“你該後悔的不是這件事，而是放棄一個你想愛卻不敢愛的人。”

“住口！”

文憶陵站起身，表情一貫平和。“杏雪，別太固執了。”

“住口！住口！住口！”她氣得眼睛發紅，捶胸頓足，就差沒出手打他。

但打了文憶陵又能怎樣？江杏雪心知肚明，她是無論如何都不會再重蹈覆轍。

她垂下頭，理智地決定著，哪怕腦海裡有一千一百的理由都在拚命附和著文憶陵的話；但……那樣的傷害一生一次就夠了。

“幾年前你拜託我幫你查的事，其實早就有答案了，只是我一直不願意告訴你。”

“甚麼？”她訝然。

“關於那個劉仁杰，你不會忘了吧？”

劉仁杰！像有甚麼東西在心中炸開，江杏雪原本麻木的痛處一點一點甦醒了，是了，這就是他們今天要談的主題；說她的過去，說她的往事，說她曾經如何懵懂衝動去深愛個男人。為他背棄禮教、背棄家庭，一心一意要跟他遠走高飛；結果，那個人卻毀了她一輩子。

一輩子有多長？長在心裡？長在日子裡？她的一輩子破人輕賤地賣給了怡香院，她哭過、爭過、吵過、鬧過；心高氣傲如她，也知道這一生與幸福絕了緣。

忘了？不，她怎麼會忘？那樣醜惡的一個人，她怎麼會忘、怎麼敢忘？她會走上這條路，全拜那個男人所賜！

“這麼巧，我想知道的時候沒訊息，這當口你倒提起來了。”她冷哼，卻掩蓋不了心裡的激動。

“我希望這足以改變你那頑固的想法。”

“說吧，我在聽。”

“他在上海拐了一個黑幫老大的女人，被砍了一隻手。我見到他的時候，他渾身爛瘡，在碼頭靠乞討為生。”

她震驚地望著他，隨即深吸了一口氣。

“杏雪，你不用罰他，自有天理治他。他已經得到報應了，你的恨也可以消了。”

“就這樣？”她掀起嘴角，想笑卻笑不出來。

十六歲的往事不過十年，她卻已經滄海桑田。江杏雪撫著胸口，這兒曾經瘀痕斑斑。記得入怡香院的第一天，為了守護最後一絲尊嚴，她抗拒，甚至不惜讓強行索歡的客人打得渾身是傷；然而……還是掙不過一個“命”字。

那個人不過斷了隻手，抵得過她十年來淹在心坎裡足以滅頂的恨？

當初她也是人人捧在掌心裡疼之入骨的富家女呀！江杏雪一慟，忽然覆住臉，纖纖十指卻掬捧不出半滴淚來。

三千多個的日子，她在胭脂水粉中迎新送舊地讓日子輾過，唯一的信念就是要自己活得更好。她要活著看劉仁杰，看那視她如糞土的男人到頭來有甚麼好下場；她要活得更好，活著用冷蔑的眼神去看待每個對她認真過的人。

“你還希望他怎麼樣？”

“我能希望他怎麼樣？”她慘慘她笑了起來，反問文憶陵。

“杏雪。”

“我想一個人靜一靜。”

文憶陵嘆了口氣，搖頭走了。

這一找就是半年，連趙正清也利用看病的空檔大街小巷地詢問奔走。只是他心裡記掛的不是白葦柔，而是另一名和她同時消失的女人。

文憶陵造訪的第二天，江杏雪也離開了白雲鎮，沒人知道她甚麼時候走的。趙正清終於知道，他是真的在乎那個潑辣不近人情的江杏雪；不論她的過去為何，他只希望有機會再見她一面。

大半年的尋覓，一次又一次的失望打擊著兩人。喬老夫人拚命物色物件，喬釋謙的反應冷淡無禮；對於母親的執拗成狂，他幾乎是絕望了。

就在他要放棄，準備離開南昌，到更遙遠的城市去找人的同時，一封信卻意外地送到他手裡。