薛夫人也勸了，方停了酒，吃了些湯水飯菜的才罷。

薛蟠聽了薛父的話，體會到薛父心中的遺憾。在文人鼎盛的世代，讀書人總是在社會上高人一等的，企不是有規定，透過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權，就可見一斑了。

看著席上微有醉意的父親，溫柔的夾菜的母親，坐在位子上安靜地吃著奶孃喂菜的寶釵，無論是為了完成薛父的理想，還是為了薛家，為了以後薛蟠的計劃，薛蟠都會努力去考，並且一定會奪得進士之名，薛蟠心裡默默地下了決心。

過年（三）

除夕剛過，薛老爺及夫人就天天忙著請人吃年酒，府上廳內和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八天方才完了自不提。

只說初一初二，薛蟠隨著父母去到各長輩府中拜年，薛家是金陵城中的大族，房頭又多，忙活了兩日才歇了，初三，一大早，薛蟠由昭雪、倩雪並二等丫頭書香、茶香、墨香伺候了洗漱穿戴，吃罷了早飯，回稟了父母，便出了內門，帶著富順等一眾小廝到了張先生、海師傅處拜年。

自半年前張先生留下來，成了他的“授業恩師”後，便從沒有提起過回家，如今過年也是在薛府中度過，雖一切待遇都是最好的，但畢竟生在異鄉，身邊也只帶了一小廝伺候，難免孤寂，薛家也調了兩個丫頭過去伺候起居，但畢竟不同，特別是春節這樣閤家團圓的日子，這思鄉之情就更甚了。

薛蟠並不十分了解張先生的過去，只是從平時的言談中知道他曾任過官職，因家中子死母喪，悲痛萬分，才來到了這裡，別的一概不知道，但從這些日子的相處中，薛蟠卻可以感覺到張先生對他的愛護和諄諄教導，似是把全部的熱情，期盼和愛子的心都給了他一般，而薛蟠對張先生自與海師傅不同。對海正，薛蟠是亦師亦友的，海正也是個直爽的性子，閒時鬧成一團也是有的。但對張先生，是對師傅的尊敬和敬仰，亦有些對長輩的恭敬。

調到張先生院中的其中一個丫頭正從屋裡出來，就見薛蟠帶著一幫子小廝浩浩蕩蕩的來了，忙道：“大爺來了”，邊打起來簾子，讓薛蟠進去。屏退了眾小廝，方進的屋來，就見張先生穿了件半新的深青色襖子，站在書案旁，氣定神閒的揮毫。薛蟠也不敢出聲叨擾，只略走過去幾步站定，正好可見宣紙上所寫：

天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。

只見其字躍然紙上，遒勁圓潤，隱有自強不息、剛正不阿之氣透然而出。是啊，人生在世，或庸碌碌一生無為，或鑽營功業虛名，或為國為民奔走四方，或為養家餬口任勞任怨，或鬥雞走馬瀟灑坦蕩，太多的可能。但只自身立身方正，自強不息，又何管他人誹謗。得即高歌失即羞，唯心懷坦蕩，認真做人而已。

薛蟠似有感悟，呆立當場，亦沒察覺張先生早已放下了筆。張先生見他兀自想著心事，似有所感，也不打擾，自倒了杯茶喝著，含笑看著他。一時間，房中安靜異常，唯有院中小廝掃雪的聲音隱約透了進來。

待回過神來，薛蟠方記起此刻是在先生的房中，轉頭，正看到先生含笑的雙眸，臉上不由地一紅。忙一禮，道“請先生贖罪，學生剛見先生所書，似有所感，一時失了神，怠慢了先生。”

張先生擺了擺手，含笑道：“蟠兒能從我所書中有所感悟，可見你資質極好，為師亦為你高興。我見你氣質有所變化，憂鬱之氣大減，想來是你相通了些什麼。”

“學生心中卻有些許煩惱，今日得見先生墨寶，又被其意所感，倒是有種豁然開朗的感覺。學生自幼頑劣異常，鬥雞走馬，本是一個紈絝子弟，別人誹謗亦不在意，常日裡還洋洋自得，雖現在能蒙先生不