直到次日傍晚令妃才產下一個男嬰，這便是十五阿哥了。雖然脫去半條命，令妃的抑鬱，在有了小阿哥之後，就一掃而空了。老佛爺皺緊了眉頭：“罷了，天意如此罷！”話這麼說，老佛爺也沒有給天意的面子，既沒有親自去延禧宮看令妃，也沒有命人把十五阿哥抱來看一下。給令妃的賞賜，一分沒少可也一分沒多。洗三當日，老佛爺只讓孫嬤嬤去頒賞。鍾茗倒是去看了，十五阿哥生得白胖，小胳膊跟藕節兒似的，只可惜是個方臉，就顯得不如圓臉那麼可愛了。

鍾茗給的添盆也不如十四阿哥時豐厚，甚至可以對令妃說：“清心靜養才是福氣。”終於有個非常正當的理由刺令妃兩句，鍾茗也不會憋著。延禧宮的奴才低眉順眼地垂手聽著，也有幾個不以為然的。生個孩子脫去半條命也不能掩蓋了令妃的好心情，她很清楚皇上沒剩幾個皇子了，只要生下了兒子，她就有翻身的希望。皇后這樣說話，正印證了十五阿哥的重要。

舒貴妃也到場了，難掩眼中嫉妒，舒貴妃跟令妃暗中較勁這麼多年，位份上現在是高了一頭，可是沒有兒子，再高的位份也覺得淒涼並且日後一定會淒涼，除非能抱養一個只認養母的阿哥。其餘各妃心中也不好過，貴妃的位子還空著呢！心裡再不高興，禮也要到了，這就讓人更不高興了。

乾隆的生日在八月，算來此時五十了，五十歲的年紀還添了個兒子，也算是對他“能力”的一種肯定了。乾隆心情好了不少，親自去看了一下十五阿哥，見十五阿哥生得健壯，笑著點了點頭，對令妃道：“你辛苦了。”

令妃感動地說：“只要能為皇上產下阿哥，奴才又有什麼可辛苦的呢？”

乾隆又安撫了幾句，賜十五阿哥名永琰，這才離開。

乾隆腳步是帶飄的，永琪變得不可理喻，他更加傷心兒子不夠使，這個時候令妃生了個阿哥，讓乾隆願意原諒她的所為，無論如何，獲一麟兒都是件好事。由新生兒就想到自己雄風依舊，還能再生更多好孩子。要是含香能給他生個孩子該多好？唔，也許生個滿身香味兒的漂亮格格？乾隆按耐不住了，含笑跑到寶月樓。

色字頭上一把刀，這話不假，乾隆色迷心竅，理所當然地捱了香妃一刀子。他還不願意聲張，悄悄地到寶月樓換藥，每天也不敢翻牌子。不翻牌子也就罷了，他還自己一個人睡。弄得老佛爺問鍾茗：“皇帝這是怎麼了？”

鍾茗低頭想了一下：“皇上許是累了？”

老佛爺道：“累到不翻牌子，累到白天看香妃、晚上自己睡？召他身邊伺候的人來問！”乾隆此時正在寶月樓換藥，他身邊伺候的小路子因為留守養心殿就被拎了過來。小路子是那拉皇后放在乾隆身邊的眼線，鍾茗自然也就接手了這條線，只是並不常用。小路子見鍾茗沒有阻止的意思，一五一十把乾隆衣服有血跡等都說了出來。

老佛爺對永琪不抱希望了，只是不樂見永琪繼位而已，再不肖，永琪還是她孫子，沒有真有不讓他做阿哥的道理。正在追究會賓樓收留小燕子的內幕，轉臉一看，孫子的事兒還沒了結，兒子又負傷了。如果說永琪出了什麼事，老佛爺還能穩住的話，乾隆受一丁點兒的傷，老佛爺都無法安坐。老佛爺大吃一驚，可乾隆還沒事人一般看不出點受傷的跡象朝照上、安照請，老佛爺只能壓下所有懷疑。乾隆請完安走了，奉老佛爺之命去會賓樓的桂嬤嬤、金鎖回來了。

老佛爺心中對永琪的定位一變，行事策略也隨之改變，肯下狠手了。雖然早在老佛爺還在五臺山的時候，乾隆已經派傅恆等查過小燕子的底細了，老佛仍是謹慎地命人再去探一探訊息。

她還記得會賓樓的老闆對紫薇算是有恩，並沒有直接封了這個地方，而是讓桂嬤嬤去問話。紫薇與金鎖對柳家兄妹的感觀還是不錯的，紫薇得了信兒，急急地為柳家兄