年七十有一，算是得了善終，其長子長孫衝襲爵，富貴依舊，只是權勢已無。

景隆三年五月初九，諸遂良以逾制罪被參，帝念其勞苦功高，不忍重罰，貶之為潭州刺史，自此，左右僕射皆不再設，改由帝王親自總抓六部；同年六月，帝宣佈改革軍制，設中央軍校以及安西、太原、江寧、廣州五大軍校，調安西諸軍將領充任教官之職，廢除武舉，自此後，所有軍官將全都來自軍校生，並大力推廣火器，逐步取消府兵制，轉為職業軍人制，將全國各府之兵重新整編，全軍共編十四個甲級兵團，二十四個乙級兵團，各州僅保留部分地方守備部隊，並按區域將全國劃分為十大軍區，另建總參謀部、總後勤部、各軍種司令部等機構，由兵部統管之，諸般舉措歷時五載，方始順遂，十年而成規模矣。

景隆八年六月，吐蕃發兵攻打吐谷渾，帝遣使責之，不果，遂以大軍擊之，薛仁貴、高恆各率一部分路進擊，大敗吐蕃於青海湖邊，安西軍區司令劉七則率軍從西域出擊，直搗吐蕃腹地，強渡雅魯藏布江，長驅直入近萬里，一舉攻克拉薩，生擒吐蕃國王大相祿東贊，吐蕃國王芒松芒贊流亡印度，最後不知所終，吐蕃遂與吐谷渾一道併入大唐版圖，分州縣以治之。

景隆九年三月初六，借大破吐蕃之勝，帝宣佈中樞改制，廢三省，抬六部為內閣，並設大學士議事堂，以輔佐帝王總理朝政，首任大學士有莫離、納隆、李道宗、李千赫、裴炎等七人，並加大科舉之錄取力度，科舉科目同時進行改革，對原有之儒學文字重新規範，並增設數術、物化等必考之科目，增設科技科，大幅提高科技官員之待遇，與此同時，帝專門下文制定《專利法》，以促進科技進步；同年六月，帝下詔改革金融，以金銀為本位，取代以銅錢為本位之體制，併為此制定了詳細的結算乃至使用條令。

景隆十年七月二十日，帝下詔改革地方政體，分天下為十二總督府，並分設三十七省，以巡撫為最高行政長官，分設布政使管理一省之財政、按察使管理一省之刑名；廢除州刺史之官職，改為府，設知府、知州等職，隸屬於省。

景隆十五年一月初八，帝下詔廢除均田制，施行“畝稅制”，並下令對原有之商業稅制進行改革，各府不再設卡，僅在省界設卡，實行一省完稅，全國通行，規範稅制票據，加大打擊走私之力度，促進全國商業之流通，極大地調動了地主階層投入工商業的積極性，為“景隆之治”打下了堅實的基礎。

景隆十六年六月初二，帝下詔大封諸子，長子李純為楚王，次子李勇為鄭王，三子李敢為宋王，其餘十三子也皆各有王號，同時廢除就蕃制，諸王皆在京參贊軍政，以試才幹。

景隆二十一年四月初七，大學士納隆病逝，享年七十有一，帝為之廢朝三日，並賜諡號：忠，追贈司空，配享太廟，其子襲爵為忠國公。

景隆三十一年五月十九日，大學士莫離酒後中風，遂不起，三日後亡故，享年六十整，帝親至莫府弔唁，並賜諡號；義，配享太廟，其子襲爵為義國公。

景隆四十年，天下大治，大唐人口由唐初的兩千三百萬發展到六千五百萬之眾，國家年財政歲入更是達到了驚人的七千五百萬兩白銀，大唐與歐洲各國往來密切，陸路、海路之絲綢之路繁榮無比，萬國來朝，盛世已成！

景隆四十一年七月初三，帝本正散步於大明宮御花園中，突有所感，急趨宮中，召集裴炎等諸多大學士覲見，交待身後諸事之安排，並大笑三聲，言及“此身無憾矣！”話音一落，遂溘然長逝，享年六十有四，諸臣工見狀皆大哭，並共開金殿密藏之金盒，現遺詔，內定之繼位者果是皇長子楚王李純，一眾臣工遂奉遺詔，擁立李純為帝，改元“承平”，國人聞知高宗已逝，舉國大哀，各省各府皆罷市素食三日，以紀傷懷，新帝李純為高宗諡號；大