楚人孫太守倒被這番客套話誇得從頭舒適到腳，怕是傷都好了大半。他趕忙喚道：「那誰，你過來，快給我們蘭公子找兩個歌女——」

澤蘭趕忙止了他的想法。

什麼事遇著文士，規矩就格外多些，何況一次遇著兩個文士。

澤蘭和孫太守禮讓三巡，還在門口謙遜守禮，萬般無奈之下，常歌越過二人徑直推門而入，三人這才依次入內。

常歌一進門便被一張地圖吸引。這圖掛在書齋正中央，題為《荊州全圖》。

他仔細觀摩，此圖上荊州，與現在的楚國疆域大有不同，圖上所繪是上並豫州、南陽，下吞滇南、交州，右佔吳國廬陵的日盛時期全圖。

常歌推測，這應當是十數年前，荊州大司馬司徒信擴張領域、丞相梅和察變法修明時候的地圖。那時候，荊州居六雄之首，吞豫州交州雙雄，收復滇南，蒸蒸日上。

彼時的荊州雖向大周俯首稱臣，但從領地看，早已盛過大周。

一晃數年，泱泱荊州改稱楚國，遼闊領土卻被四鄰諸侯蠶食，所轄領域只有當時半數不到。

孫太守察覺常歌和澤蘭俱被此圖吸引，急忙開解道：「見笑見笑。掛此圖，並非我有何非分之想。此圖乃荊州大司馬司徒信所贈，當年下官趕赴襄陽走馬上任，大司馬特意召見，稱襄陽處地至關緊要，荊州北方安定肩負予一身，下官深感責任重大、亦對大司馬感激涕零，故懸此圖，時時警醒之。」

常歌細細看了孫太守一眼。此前他倒沒想過，此等唯唯諾諾膽小怕事之人，居然也有過鴻鵠之志。

「扯遠了扯遠了。」孫太守打哈哈道，「將軍，蘭公子，請坐！勿要客氣！」

澤蘭站在棋桌旁，詢問道：「將軍，手談一局？」

坐著幹答話也沒意思，下個六博棋倒也不錯。

署內侍從搬來六博棋，上茶。常歌在另一側坐定。

剛過三個回合，澤蘭表明來意：「無正閣，願出三萬擔糧食，以解襄陽米糧之危。」

常歌瞥了一眼孫太守，幸虧澤蘭背著孫太守坐的，不然非要被孫太守脈脈含情的眼神噁心出一身雞皮疙瘩。

常歌行棋一步，轉守為攻，他把玩著手中兩三個桂木棋子，隨口問道：「代價？」

澤蘭抿唇一笑：「將軍聰明人。不過，這也算不上什麼代價。」

他揚手，一名書童恭敬呈上一卷錦書，置於案頭。這卷錦書淺藍錦繡，兩頭裝裱，拿一絲弦束成筒狀。

常歌剛要拿起錦書，澤蘭卻按住了錦書另一端：「將軍還未說，願不願意承下這三萬擔糧食。」

「這自是要看過錦書內容再定。」

常歌欲抽錦書，澤蘭竟分毫不讓，只說：「三萬擔糧食，數十萬襄陽民眾的身家性命，將軍還需思量麼？」

孫太守巴巴看著那捲錦書，好像身家性命都在上面。

常歌略有不快，他平時最惡他人脅迫，更惡他人拿無辜之人性命脅迫。

眼下這位蘭公子，顯然是兩處逆鱗都犯了。

「將軍。」孫太守見常歌遲遲不應，諾諾開口，「我襄陽數十萬百姓……」

常歌眉尖細微擰起。

未及他回應，門外哐地一聲，那門險些被人撞開，接著聽見幼清在門外高聲道：「你為何這般纏人！昨日紮了將軍，今日還敢再來！」

「你小人之心度君子之腹！我是來救治將軍的！」

二人爭執吵鬧，常歌倒把外面的情況猜了個七七八八，準是白蘇子來了，要為他行針，幼清則攔著不讓他入內。

他忽然恍悟一件事，祝政昨夜深夜到訪，極有可能是為著白蘇子行針一事，幼清深夜知會了祝政。

常歌指間摩