恭王緩緩地說道：“逸軒的意思，我明白。事已至此，該怎麼辦就怎麼辦。你們說吧，我要做什麼？”

文祥心中頗有不忍，但其勢已不能不發。說道：“明兒一早，六爺要進宮謝恩。嗯，我和琢如，替六爺準備了一個謝恩的摺子。”

曹毓瑛取出折稿，遞給恭王，說道：“王爺，請你過目。”

洋洋灑灑，披肝瀝膽，真是一篇好文章——可哪裡是“謝恩”。根本是“謝罪”！

但恭王很平靜，看過了，抬起頭來。說道：“很好。辛苦幾位，就這麼辦吧。”

恭王如此配合，倒有點出文祥和曹毓瑛的意料，兩個人都非常欣慰。

曹毓瑛說道：“我馬上就辦。這個摺子，我給內奏事處打個招呼，叫他們接了就往裡邊遞。‘西邊的’安寢之前，一定能夠收到。”

於是趕回軍機處，找到值班的軍機章京，謄正後裝在黃匣子裡，然後密密囑咐了。由外奏事處而內奏事處，遞了上去。

不是緊急軍報。卻用黃匣子，軍機處如此安排，不曉得是什麼緊要的事體？內奏事處不敢耽擱，腳不沾地地將摺子遞進了長春宮。

慈禧果然正準備梳洗了歇息，一看見是恭王的摺子，心中就曉得是怎麼回事了。

看完了摺子，快意無比：老六，你總算服了！

心想：“他”算得真準！

明兒老六進宮謝恩，跟他說點什麼呢？當場就讓他回軍機嗎？

一邊思索，一邊吩咐太監，把摺子送到鍾粹宮去。

慈禧說道：“跟母后皇太后說，六爺明兒要進宮謝恩。嗯，請母后皇太后明兒早一點到養心殿西暖閣，我有話和她說。”

第二天軍機叫起，奏對的政務之中，有兩項重要的人事任命。

一個是兵部尚書出缺，關卓凡奏請由曹毓瑛調補。

曹毓瑛現在的“本職”是左都御使。這個差使總領柏臺，需要道德聲望較高、形象相對“”的人物來做，才叫人心服。曹毓瑛的長處在於籌謀策劃，又是眾所周知的恭王的“私人”，在人們的心目中，就不是那種“風骨挺拔”的人物。

當初恭王把曹毓瑛放到這個位子上，主要是為他掙個“一品”的功名，就是說，是為了“酬功”。既然如此，自然不免譏評。曹毓瑛在都察院，上下左右都不大順暢，做的實在不很痛快。

兵部尚書這個位子，調兵遣將，籌餉練勇，正是曹毓瑛所長。而且，不像左都御史，做兵部尚書，“能力比資歷重要”，也是大家可以勉強認同的。

事前關卓凡沒有放出任何風聲，曹毓瑛萬沒想到這個餡餅會砸到自己頭上，心裡怦怦直跳。

軍機奏對，不能有任何“失儀”的樣子，現在也不是“謝恩”的時候，曹毓瑛雖然心情激盪，仍然一默無言。

曹毓瑛的遺缺，關卓凡奏請，由左副都御使、署理禮部侍郎的潘祖蔭升補。潘祖蔭在士林中的聲望，遠在曹毓瑛之上。而且，潘祖蔭不是那種一味悠遊金石林下的人物，肯言，敢言，一向頗有直聲。由他來接左都御史的位子，非常合適。

這兩項人事一透過，君臣都小小有朝廷“氣象一新”的感覺。

奏對完畢，關卓凡說道：“恭親王感念天恩，想當面跟兩位皇太后謝恩，現正在南書房候旨。”

兩宮對視一眼，慈禧微微一笑，說道：“那就傳吧。”

於是喊了太監進來，把當值的御前大臣找過來。

軍機奏對的時候，不比其他，關防森嚴，連御前大臣都得遠遠避開。

今天當值的御前大臣是醇王。醇王進得東暖閣，領了旨，興沖沖往南書房去了，為他的六哥“帶班”覲見。

軍機大臣正待跪安退出，慈禧突然嘆了口