玉兒的眼睛馬上就紅了，說道：“回貝勒爺的話，家父剛入都水清吏司的時候，有一次在外地監修河道，不慎從堤壩上滾了下去，摔折了腿。自此就……瘸了。上官們說，蘇赫這副形容，有口飯吃就不錯了，怎麼能夠做官？那不是……丟朝廷的臉面嗎？所以，家父從未入流乾起，這麼多年了，也就升了……兩級。”

關卓凡“哼”了一聲，說道：“荒唐！朝廷用人，唯賢唯才，什麼時候變成唯‘形容’啦？何況蘇赫是因公負傷。本來應該加以獎掖才對，居然反過來成了壓制人才的藉口！管部的大軍機是文博川。工部用人如此不明，他可是疏忽了！”

玉兒心中大動，一邊在腦子中轉著念頭，一邊小心翼翼地說道：“貝勒爺，奴婢的小見識，這個事兒，怪不得文大人的。文大人輔佐貝勒爺，一天要辦多少大事？怎麼可能留意到一個九品的筆帖式的情形？再說了，文大人‘管部’，畢竟也沒有幾年。”

關卓凡露出微微訝異的神色，他用十分欣賞的眼光看著面前這個小姑娘，點頭說道：“你曉事，不容易！嗯，不過，不留遺珠之憾，這是為政者的責任。明兒我就和文大人打個招呼，叫工部重新稽核蘇赫的資歷勞績。照我看，還是做筆帖式，升到正七品，滿夠格的！”

玉兒“噗通”一聲跪在地上，眼淚已經流了下來，哽咽著說道：“奴婢代家父給貝勒爺磕頭！”言罷，重重的一個頭磕在地上。

關卓凡虛抬了抬手，溫和地說道：“你起來，坐下說話。”

玉兒站起身來，重新坐下了，她不敢放聲兒，臉上卻是淚痕宛然。

關卓凡微笑說道：“你擦一擦眼淚，咱們再往下說。”

玉兒不好意思地笑了笑，止住抽泣，抽出手絹，擦乾了眼淚。

關卓凡說道：“你代蘇赫給我磕頭，這個我當不起——我是為國家選材，一秉至公，你曉得麼？”

玉兒低聲說道：“是，貝勒爺教訓的是，是奴婢想的左了。只不過……”說到這兒，猶豫了一下，抬起頭，偷覷了關卓凡一眼，止住了話頭。

關卓凡說道：“在我這兒，沒有話不能說——你有什麼話，儘管說！”

玉兒說道：“是。奴婢是想，一下子連升四級，家父會不會……承受不起……”

關卓凡真的是對這個女孩子刮目相看了！

他看著玉兒，不說話。

玉兒被關卓凡看得心頭髮毛，她不敢抬頭，盯著自己的腳尖，不曉得自己哪句話說錯了？

移時，只聽關卓凡輕輕嘆了口氣，說道：“鎮國夫人說你是一個有志氣、有見識的好孩子，果不其然！”

玉兒的心怦怦地跳了起來。

關卓凡說道：“蘇赫有此佳女，也不枉他吃了這幾年的苦頭！你很懂事，不過，你放心，沒有什麼承受不起的。”

關卓凡站起身來，一邊緩緩踱步，一邊說道：“第一，資歷勞績擺在那裡，本來早就該做到這個級別了，現在升，已經算很遲的了，沒人能夠說的了什麼；第二，你是聖母皇太后身邊的人，父親勤謹奉公，卻被壓在九品微末小吏上多年，不曉事的人，背後豈非會議論聖母皇太后刻薄寡恩？”

玉兒心中大大一動。

關卓凡停下腳步，面向玉兒，微笑說道：“第三，鎮國夫人要給你做媒，很好，這個媒人，算我一個。只是我麾下諸將，多是一、二品的大員。雖然說‘英雄莫問出處’，但總有一班無聊俗人，要盯著男女雙方的家世嚼舌頭。蘇赫的品級升一升，堵一堵這些蜚短流長，也沒什麼不好。”

玉兒滿面通紅，內心感激無已，卻是無話可說，站起身來，深深地福了下去。

關卓凡坐了下來，示意玉兒也坐下來，然後說道：“你有一個哥哥、一個妹妹是