柳壽峰心中受用，但仍板著臉道：“胡說八道，內眷怎能跟外臣比？梅海泉是能吏，升成一品大員是遲早的事，何況他還有兩個聰明的兒子。”說到兒子，柳壽峰想到自己膝下兩個，柳禛是個素沒大志的，柳祥又太小，不由嘆了口氣。

婉玉猜到柳壽峰心思，機靈道：“爹爹莫急，聽說小弟是個伶俐的，已會背三字經了，日後定能高中。大哥守業，小弟承業，柳家必會興旺。”

柳壽峰捻鬚微笑，幾口將酥酪吃了，又吃了一塊點心。此時聽小廝來報又有賓客到訪，婉玉便端著托盤退了出來，待到正房外，只見白蘋站在門口訓個丫頭，見了婉玉道：“五姑娘，二姑娘剛來了，在屋裡跟太太說話兒，姑娘還是等下進去吧。”婉玉笑道：“不妨，就送個吃食，馬上便出來了。”說罷便掀起簾子走進去。

屋裡靜悄悄的，唯有內室傳來隱隱啜泣之聲，婉玉輕手輕腳走過去，站在內室門口，只聽屋中人哭道：“如今他更是逞了性子……竟想把那小娼婦贖身帶到家裡來，說要納妾……嗚嗚嗚……娘，我素來不是個愛捻醋的，我沒進門之前，他就納了兩房妾了……如今，如今還要把個窯姐兒拉進家裡頭來……嗚嗚嗚……你讓我，讓我可怎麼做人！”說罷失聲痛哭。

孫夫人怒道：“豈有此理！他這般鬧，你公公婆婆也不管上一管？”

娟玉抽抽搭搭道：“婆婆平日裡只知道鬥牌，家裡頭的大權也牢牢攥在手裡，公公成天跟個道士參修悟道，哪裡還會管我……他對我不理不睬的，若不是因為咱們孃家，怕是我的房門都不會進了……”說到苦處，娟玉啼哭不住。

這後半段話卻敲打進婉玉的心坎裡，她靠在牆上，淚珠滾了出來，暗道：“想不到柳家的二小姐竟與我境遇一樣。若不是因為我孃家的勢力，楊昊之也斷不會虛情假意的娶我，對我扮出恩愛敬重的模樣。是我先前太傻，竟以為他是真心的……”

孫夫人安慰道：“莫哭，娘給你出主意。”說著拿了帕子給娟玉拭淚，嘆了口氣。她這三個親生女兒裡，大女兒婧玉容貌氣度最最出挑；小女兒妍玉亦生得美貌，只是年紀尚輕，自己平時又寵狠了，故而不知輕重，需要□；唯有這二女兒，長相雖不及姐妹，卻也清秀，但有個靦腆軟弱的脾氣，吃虧受委屈只往肚腸裡咽，如今嫁得門第雖好，可夫君卻是個紈絝，娟玉又沒有半分能耐，讓她最操心不過。

孫夫人沉吟片刻道：“萬萬不能讓那個娼婦進門，否則日後你在親眷們面前再難抬頭，且這個例兒一開，今後還不定他搞出什麼名堂。依我之見，你不若給他娶個比那窯姐兒模樣還整齊的小妾，把他牢牢拴在房裡，省的他出去胡鬧。”

娟玉瞪圓了眼睛，“啊”一聲道：“還給他納妾？娘，你這是什麼主意？”

孫夫人道：“這妾可不是隨便納的，第一要是咱們家的丫鬟，你拿著她的賣身契，攥著她的短處，日後她就算再得寵也要敬著你，萬不會欺負到你頭上去；二來要伶俐乖順，知道眉眼高低。”說完嘆道：“當年你爹爹死活看上那個賤戲子，我就從孃家挑了個丫鬟，開了臉送到他房裡，周姨娘這些年也安安靜靜的，又怎麼敢造次？哼！老爺屋裡有了人兒，本已和那戲子斷了往來，若不是那賤人私出了孩子又跑去跪著給老爺磕頭，老爺怎會心軟把她弄進家門！”說到恨處又不禁咬牙切齒，看著娟玉道：“這需早下手，若等那娼婦有了孩兒，可就遲了！”娟玉只是瞪眼，連淚兒都忘了抹。

孫夫人細細想了一回，道：“家裡的這幾個丫鬟，唯有妍兒身邊的紅薔是□了幾年的，模樣也俏麗，身段跟水蔥似的，伶俐，知道進退，就是她吧。”

娟玉垂著眼，撅著嘴，面帶委屈不願，並不吭聲，只是淚珠不停往下滾。

孫夫人瞧著娟玉的模樣，氣不打一處來，心