且說正婉玉歪在床上跟怡人閒話，忽柳夫人房裡打發人來，說楊蕙菊到了。婉玉只得換了衣裳到柳夫人處，一進院瞧見鄭姨娘的丫鬟桂圓坐在樹蔭底下逗狗兒。見婉玉來了，便走上前向屋裡努嘴道：“老爺在廳裡跟太太說話，菊姑奶奶、昊大奶奶和綵鳳在裡間。”

婉玉聽了便走到窗根，往廳裡一看，只見楊崢正對柳夫人交代事務便裡間來，掀開簾子一看，只見菊、妍正湊一處說話，綵鳳執茶壺給二人添水，笑容極殷勤。見她進來，屋中立時靜了。婉玉微笑道：“菊妹妹來了。”楊蕙菊嘴角掛了絲冷笑，低下頭撣衣裳，並未吭聲。

婉玉不以為意，找了張椅子坐了，抬眼打量，只見楊蕙菊身上豐腴了許多，穿了件豆青色的襖，頭上綰了根金簪，許是因衣服和髮式老氣，人也襯得大了七八歲，原先少女清純朝氣一概無存，整個兒人看著粗礪了許多。楊蕙菊亦打量婉玉，見她穿月白色繡蘭花的綢緞衣裙，髮間綴著四顆大珍珠，下面有金墜腳，頸上戴一赤金瓔珞圈，墜著金鎖，上鑲各色寶石，顯是極貴重之物。想到自己原先是楊家嫡出千金，即將嫁給巡撫麼子；婉玉只是柳家不受待見的庶女。但只這一兩年的功夫，彷彿天地鉅變，自己嫁進家道衰微的柯家，她自己沒有一日不用盡心思，卻受累不討好，夫君又是個不求上進的，滿腹的委屈；婉玉卻搖身一變，成了巡撫的女兒，又聽說楊晟之同她恩愛，沒有一事不順著她的。楊蕙菊頓覺老天不公，見婉玉穿戴不凡，雙頰紅潤嬌豔，知她過得極舒心，登時就紅了眼。

綵鳳道：“三奶奶請喝茶。”又笑道：“菊姑奶奶有身孕了，特來跟太太報喜的。”

婉玉笑道：“這是件大喜事，合該好好慶祝，妹妹這一胎準生個貴子。”

楊蕙菊看也不看婉玉，不冷不熱道：“這會子還沒生，說拜年話解誰的寬心？什麼貴子，保不齊還是個賠錢貨，生了丫頭還能掐死不成？不也得養著。”

婉玉挑了眉頭，暗道：“楊蕙菊有個病兒，但凡誰不如她，她就加倍對人家好，百般照顧，又炫耀自己能耐；但只旁人比她好了，便立時換了態度，百般打壓。聽說她自從跟柯瑞成親，日子過得並不十分如意，夫妻不睦，跟婆婆也多有爭吵，瑞哥兒一氣之下離家半年之久，後來瑞哥兒在外頭買了個丫頭收房，等有了身孕方才帶回家來，楊蕙菊因這檔子事兒鬧了三天才消停的。我同她原本便結過樑子，如今又過得比她強了，她自然對我難有好臉色了。我又何必上趕著。”想到此處自取了茶杯吃茶，不再言語了。

妍玉跟楊蕙菊本並不要好，方才說話也不投機，但因楊晟之地位日漸抬升，鋒芒蓋過兩位兄長，妍玉又急又恨，見楊蕙菊用話噎著婉玉，心中暗暗稱願，似笑非笑道：“妹妹就是嘴兒好，不過呀……這順人情說好話也得說到點子上，否則也討一身騷。太太就不買你的賬……嘖，還不長記性。”

婉玉撩眼皮看了妍玉一眼，又低頭看茶杯不做聲。妍玉本□俏驕奢，自嫁入楊家，鎮日裡穿金戴銀，一個月做幾套新鮮衣裳，錢花得如流水一般，楊崢頻頻皺眉，但因楊昊之風流成性，妍玉每每因此與之爭持哭鬧，楊崢恐事情鬧大了驚動柳家，也便睜一眼閉一眼了。但妍玉到底因楊昊之之行傷心動氣，不到兩年功夫，眉目間已添幾分狠厲滄桑，但穿戴極名貴，一身貴婦氣派。

妍玉見婉玉不言，自覺佔了上風，心裡痛快，端起茶碗對楊蕙菊道：“方才咱們倆說到哪兒來著……對，我就說，正的就是正的，嫡的就是嫡的，還能讓小**生的賤種佔了鳩巢？庶出的騎在咱們腦袋上作威作福，那還了得了！所以妹妹何必為那個小狐媚子操心，若是不老實……”妍玉舉起手左右扇兩下：“‘啪啪’兩記大耳刮子，直接賣了淨心！”

楊蕙菊嗤笑道：“我怎麼可能跟個小蹄子一般見識