俊國自參戰以來所遭受的一連串重大失敗已經讓當初對這場世界大戰毫無概念的沙皇心裡充滿了憤怒和失望。

直到舊年都擔任俄國總參謀長並統率參戰軍隊的伊凡吉林斯基將軍曾經向俄國的盟友法國誇口說。只要俄國進行動員後兩個星期，八十萬俄軍就會做好戰鬥準備。到了舊舊年8月中旬，確實有六十五萬俄軍已經“準備就緒”這一了不起的“業績”曾經令德國人心驚膽戰。德軍初期在西線所取得的勝利使得法國連續要求俄國在東線對德國發動進攻，減輕西線法軍的壓力，因為當初在戰爭爆發後兩天，俄軍總司令尼古拉大公就滿有把握的對法國方面保證說：“我甚至可以不用等我的幾個軍全部集合，只要我一感到足夠強大，我就進攻。”可惜，這位熱心的總司令“忘了”給他的軍隊準備充分的食物、補給和運輸工具！

前線總司令吉林斯基將軍的總兵力共計三十個步兵師和八個騎兵師。分成兩個集團軍，分別由亞歷山大薩姆索諾夫將軍和帕維爾連年坎普夫將軍統率。連年坎普夫統率第一集團軍，薩姆索諾夫統率第二集團軍，至於為什麼安排這麼兩個人。吉林斯基的想法就不得而知了。

早在華俄戰爭期間，這兩位將軍就是不折不扣的死對頭，時刻盼著對方倒黴，甚至到了他們二人都成了中**隊的俘虜的時候，兩個人碰面之後的第一個反應仍然是破口大罵和揮拳相向。現在這兩個人各領一支兵馬進攻德國，而這樣的戰爭是需要相互配合的，以他們二人彼此之間的“信任度”能有“配合”可真就是上帝顯靈了。

開戰伊始，德國人把絕大部分兵力投入了西線。在東線只部署了一個軍團（約力萬人）。德國原來以為俄國行動遲緩，怎麼不得用六七個星期的時間來集結部隊？所以暫時沒有擔心。但是他們低估了俄國人的魯莽精神。這些來自東方的好漢們並不象德國人那麼的謹小慎微。他們可不管那麼多，而是一往無前。直奔滅亡。開戰兩個星期後。俄國第二集團軍已經跌跌撞撞的衝入德國的東普魯士境內，全然不管後勤是否已經準備就緒。四天後，俄國第一集團軍也步履蹣跚地跟著開了進來。

這兩個集團軍的總數超過了防守的德**隊的一倍。但他們半飢半飽，精神高度緊張，對敵人的情況一方，所知，彷彿一群餓花了眼的匪徒一樣。

攻入德國的俄軍初期獲得了不小的勝利，憑藉數量優勢將德軍打得狼狽逃竄。德國人的確被入侵者的龐大人數嚇壞了。德軍指揮官馬克斯馮普里特維茨將軍準備放棄東普魯士。但他的決定遭到了德皇威廉二世和總參謀長毛奇的堅決反對。隨後他們委派興登堡和魯登道夫接管東普魯士德軍，迎戰俄軍。當魯登道夫驚奇地發現這兩個俄國集團軍彼此之間似乎毫無聯絡，象兩個瞎子一樣的漸行漸遠時，德軍開始集中兵力，準備將俄軍各個擊破。

薩嬸索諾夫本能地覺察到了危險，曾經請示吉林斯基要求暫停前進。但俄國總參謀長以蠢材所特有的樂觀精神下令：“不要再扮演懦夫的角色！繼續進攻！”薩姆索諾夫果然沒有當懦夫，他精神抖擻地將麾下的俄軍帶到了德軍的伏擊圈中，隨後連年坎普夫也步了他的後塵。接下來發生的事被稱為“坦南堡大屠殺”兩個俄國集團軍完全消失，二十六萬俄軍只有不到一萬人逃出生天。薩姆索諾夫本人由五名參謀陪同，逃往俄國邊界，他因體力不支落後，最後開槍自殺了。而連年坎普夫則一開始就“果斷”地拋棄了他的軍隊逃跑，總算活著回到了俄國。

坦南堡的慘敗讓沙皇極為震怒。尼古拉大公將連年坎普夫撤職，並且把吉林斯基也一同罷免，。一此沒有用了，從那時起，俄軍再也沒有能夠踏性沁。為領土。

坦南堡戰役讓俄國這臺“歐州碾路機”原形畢露，而俄國的後勤系統和脆弱的國民經濟也無法支撐這樣驚人損耗的大戰。在