十三歲的少年止水尚且不提，就連年僅七歲的小男生鼬也是下了狠心去練習，每天把自己折騰得青一塊紫一塊，還一臉淡定的面不改色。

千雲慚愧不已，同時不忘揶揄地嘖嘖稱奇：

“被稱為天才都這樣拼命修行了，你們讓那些資質平平的普通人哪裡還有活路？”

止水淡淡一笑：

“不努力的天才，終究會被超越。”

鼬也偏頭想了想，一本正經地說：

“木葉都不缺天才了，何況外面還有一個不可估量的世界。”

小小年紀老氣橫秋，令她想起當年的卡卡西。

那少年也是從小被稱作天才，但付出的努力絕不輸任何人，包括以刻苦著稱的阿凱。

雖然他常說“運氣也是實力的一部分”，“天才和笨蛋之間的鴻溝是無法逾越的”……諸如此類著實欠扁的話，然而在褪下表面的光鮮後，走過的路卻是比誰都要艱難。

尤其是痛失父親、摯友，和恩師的那段日子裡，總是獨自一人默默舔著心中傷口，然後帶著已逝之人的期待加倍努力。

自從七歲那年的那場變故，他便知道——旗木卡卡西並不是被造物主眷顧著的。

一定要守護好身邊僅剩的一切，他沒有鬆懈的資格。

他們一直親如家人，千雲對那少年的記掛無人可比。

修行的餘暇聽止水說村子外面的故事，有的是親身經歷，有的是道聽途說。這三個孩子中，只有他和外界接觸最多。

小男生鼬話不多，時常正經八百地聽他們說話，止水曾笑他這般老成不知是遺傳自誰。

唯一依稀可見孩子氣笑容的時候，是每每說起兩歲的弟弟佐助時——

佐助每天都坐在門口等他回家，卻總是一不小心就睡著了。

佐助學寫字了，整張紙上歪歪曲曲寫滿了他的名字。

佐助喜歡吃番茄，每次都吃到滿嘴沾著鮮紅色的汁渣卻不肯擦。

……　……

佐助，佐助，佐助。

這個樣子的鼬，很像一個人。

——宇智波帶土。

以前每當提起最疼愛的弟弟止水，帶土就是一副眉飛色舞的樣子，絮絮叨叨地說著止水怎麼怎麼樣。

他把關於弟弟的一切，彙整合最珍貴的記憶，放在心頭。

鼬也好，帶土也好，作為兄長而言，沒有人會比他們做得更好。

佐助和止水何其幸運，被兄長視為這一生最大的驕傲。

初秋的涼風已帶有幾分寒意，樹葉開始變黃枯落。

倒是路邊的野生菊花開得正盛，一大團一大團地擁擠在一起，繁花似錦。

木葉又恢復了以往的欣欣向榮，三代目寶刀未老，把村子上上下下里裡外外治理得井井有條。

四代火影波風水門已成為人們心底永遠不會磨滅的光，想起時會觸碰到久違的痛，但更多的是湧上心頭的無盡溫暖。

日向分家。

客廳裡笑聲盈盈，掛在窗邊的風鈴叮叮噹噹，相互交融，煞是好聽。

千雲跪坐在榻榻米上，陪三歲的外甥小寧次玩紙牌。

小男孩面容清俊秀氣，行為舉止乖巧懂事，如何不令人喜歡。

堂姐雲煙在一旁打毛衣，有一眼沒一眼地看著他們笑。

“好了寧次，我手裡的牌，你抽一張吧。”

小寧次左看右看，小手晃來晃去，猶豫不決。

苦惱地扁扁嘴，扭頭向母親求助：

“卡桑……”

卻聽見自家母親笑著說：

“要自己決定哦，寧次。”

男孩求助無果，又看了看表面沒有任何區