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事情來得突然，不由人細細斟酌，左金香忙引著那兩個雜工去宰雞。只是踏出廚房之前，仍是按捺不住，自言自語地嘀咕道：“上回這丫頭，就曾在鏢局裡用筍脯做了一道雞茸金絲筍吧？這次怎麼又是雞茸雪蛤？……倒跟雞茸較上勁了！”

花小麥將她的話她聽了個一清二楚，撐不住笑了出來。

為廚者，需擅於察言觀色，自己做出來的菜是否受到歡迎，會不會有哪裡出了差錯，從食客們進餐時面上的表情，便可尋到蛛絲馬跡。之前在連順鏢局做那一道雞茸金絲筍時，她曾留心觀察過柯震武的反應，見他對那筍脯雖讚不絕口，筷子卻多數往雞茸上招呼，便猜測他多半是個愛吃雞肉的，只盼今日這道雞茸雪蛤，能對了他的胃口。

說穿了，宴席雖要照顧賓客口味，最終，卻還得主人家滿意才行啊！

雪蛤這味食材，貴就貴在它腹中的那一粒膠。在花小麥穿越之前生活的時代，但凡上點檔次的酒樓食肆，往往單取那一粒膠出來烹飪，其餘之物皆棄之不用，花小麥自然也依此而行。

泡發了的“雪蛤膠”約有兩指寬長，用薑汁和黃酒撈過切成碎丁，再以雞架和豬骨熬成的上湯滾煮，這便是清湯雪蛤。但既然要加入雞茸，就必然還有一個十分重要的步驟。

滑嫩的雞胸肉墊在肥豬肉上，用刀背斬成茸放入碗中，再加入蛋白，用筷子攪打。雞肉中的筋絲會自動纏在筷子上，經過一遍遍的攪打，只等雞肉中的筋絲全部被剔除，方算是最幼嫩的雞茸。這個時候，將煮滾的上湯和雪蛤膠從火上端離，把雞肉茸緩緩地傾進去，撒少許火腿丁和芫荽，就可以擺盤上桌了。

做好了這道重中之重的大菜，眼見著即將午時，花小麥又手腳麻利地炸好了幾盤春餅，負責搬菜的雜工陸續趕了來，將大盤小碗一樣樣捧了出去。

柯震武與眾位賓客，已在前院入了座。

這日的宴席之上，菜色繽紛耀人眼目自是不必多言，既有那珍貴的燕菜、雪蛤等物撐足了場面，也不缺那爽口爽心的滷盤小菜，令人胃口大開。蕎菜炒臘鴨皮油汪汪，加了蝦肉和冬筍絲的春餅金燦燦，野雞肉紅彤彤……更妙的是，這日的茶湯，卻是用那柏葉焙乾磨成粉衝成的柏葉湯，飲酒之後抿上一口那碧青的湯水，醉意好似一剎間完全消散，腦中一片清明，說不出地爽利。

各人都輕易在桌上覓到了自己所鍾愛的菜餚，抬箸舉杯歡笑頻頻，實在好不熱鬧。

花小麥累了整一個上午，雙腿彷彿灌了鉛，沉重得簡直不像是自己的，實在也沒力氣到處走動了，就與左金香坐在廚房前的院子裡喝茶。所幸這左嫂子是個極開朗活泛的性子，扯著花小麥嘰嘰呱呱說個不休，兩人有一句沒一句地閒聊，時間倒也不難打發。

春酒宴直到未時末刻方散，可謂賓主盡歡，柯震武送走了賓客們，便打發人來請花小麥和左金香去前院說話。

“快快，小麥丫頭，領錢了！”左金香一下子跳了起來，在花小麥腰眼上捅了一下，拽著她的胳膊立刻慌慌忙忙衝到前院。

雜工們正在收拾那四張大桌，賓客們已走得差不多，廊下只餘春風樓的趙老爺，同柯震武坐在一起喝茶。

見花小麥來了，柯震武立刻笑著衝她招了招手：“來來，小麥丫頭你過來！今兒這一天，可把你給累壞了吧？這頓飯做得好哇！我最愛那道雞茸雪蛤，鮮香滿口，回味悠長，大家也滿嘴裡只是誇讚哪！之前鬱槐同我說你廚藝十分了得，我今日，才算是真正見識到了！”

花小麥的心穩穩當當落到實處，嘴角微翹正要做答，那趙老爺卻已搶過話頭道：“可不是？小小年紀，比我那春風樓裡姓魏的那個可強多了！那東西，三不五時跟我提要求，做菜的手藝一天不如一天……姑娘，我聽老柯說，他之前還