」

伏見把帶回來的訊息一字不漏地轉告，嵯峨野滿意地點了點頭。

事關國政的重大機密，為了防患未然不能付諸筆墨，而透過電話談論又有竊聽之虞。也因此，只好派伏見奔

走各政治家間代為聯絡。

若對財政界或國際情勢沒有充分認識，很難順利達成傳遞訊息的任務。伏見必須隨時吸收相關資訊，和每位

政治家接觸時，更得小心推測嵯峨野的想法與其交涉。嵯峨野的心意和伏見揣摩的結果有時會恰好吻合，而

準確度也日趨攀高。

「……這樣一來，事情差不多都定案了。辛苦你啦。」

「這是應該的。」

嵯峨野聞言放鬆表情，看了手錶一眼。

「待會兒要不要一起用晚餐？綾子的廚藝很不賴。」

「謝謝您的好意，但我想先告辭了。」

完成重大使命的成就感，並未驅散心頭的寂寞，伏見搖了搖頭。

「你到底有完沒完啊？還在為那件事情耿耿於懷？」

嵯峨野可能是從哪裡，聽說了清澗寺伯爵家發生的事情吧。

「我沒有耿耿於懷，而是在考慮下一步該怎麼做。」

「下一步？」

「冬貴或許還有利用的價值。我不想白白浪費。」

伏見刻意裝做若無其事，以免洩露自己心有不甘。或許猜出伏見仍需要時間和距離調適，嵯峨野並未往下深

究。

「對了，今天早上的報紙你看了沒有？」

「還沒。」

「聽說清澗寺伯爵病倒了。」

嵯峨野以閒話家常的語氣，漫不經心地宣佈驚人的訊息。

「咦？他得了什麼病？」

「誰知道……」

嵯峨野若有所思地喃喃自語。

腦裡所能描繪的，唯有那張清冷淡漠的美貌。

「他曾說過自己活不過六十歲，搞不好真的被他說中。」

話中滿懷私人感慨，伏見鼓起勇氣開口：

「嵯峨野先生，您和清澗寺伯爵之間是怎樣的關係？」

「我們是……相識多年的朋友。」

嵯峨野隔了半晌才介面。

「那個男人從來不肯對我出示真心。偏偏他好像有種可以看透人心的神秘力量，教人捉摸不定，又老愛試探

我……我常被他搞得團團轉。」

總覺得這些話很耳熟。

「聽說伯爵年近四十歲才投入商界，在那之前他都做些什麼呢？」

貴久涉足商圈的起步較晚，鮮少有人知道他的過去。然而，嵯峨野始終保持沉默，無意透露伏見好奇的內情

。

由於已計畫回家裡過溫書假，辭別了嵯峨野邸之後，伏見便踏上返家路途。

對正在廚房準備餐點的母親喊了聲『我回來了』，母親頓時驚喜交集地轉過身來笑道：

「今天怎麼沒陪嵯峨野公爵用餐？」

「我提不起那個勁，就先回來了。」

「這樣啊。今晚廣康也會比較晚回來，你就先吃吧？」

「二哥出門了嗎？」

不必和廣康碰面當然再好不過。但心下納悶的伏見，還是忍不住提出追問。

「他去清澗寺家了。」

「——去清澗寺家……？」

心臟像被重重一擊。

「是啊。最近他常往清澗寺家跑。好像是去陪伯爵的孫子了。他還說，清澗寺家有很多京都送過來的珍貴古

文書呢。」

伏見和廣康的關係原本就勢同水火，廣康更對伏見受到嵯峨野器重一事