朱仙鎮之戰的戰敗，不僅僅是朝廷軍事上的失利。 此前的松錦之戰，讓大明已經遭受了一場重大打擊。 朱仙鎮一戰更是雪上加霜，引發了政治、經濟等一系列內外危機。 戰敗的訊息傳回京城，對民心和士氣造成了極大的打擊，使得朝廷的威望進一步降低。 中原地區的平叛形勢，也陷入了十分被動的局面。 李自成一舉擊潰朝廷的十八萬大軍，聲勢浩大，威望日隆。 整個大明王朝，除了孫傳庭和吳三桂的人馬，再無人能對闖軍構成半點威脅。 此時吳三桂正駐守寧遠城，把守山海關門戶。 孫傳庭剛剛進入河南，不知與李自成是否相遇交戰？ 這也導致了一個問題。 若是李自成揮師東進，佔據山東，那當如何？ 接下來的朝會上，崇禎皇帝讓群臣就“闖賊動向”為議題展開討論。 有人從戰略角度分析，請皇帝不要慌。 言說山東的地理位置近一半被大海環繞，戰略重要性相對低，李自成是不會去打山東的。 相比之下，河南、陝西等地的地理位置更為關鍵，是爭奪天下的重要區域。 李自成作為賊軍首領，自然會優先考慮攻打這些戰略地位更重要的地區。 也有人提出不同意見。 言說闖賊善於劫掠，萬一他出兵山東，搶一波就走呢？ 歷朝歷代，山東都是繁華之地，保不準李自成會動歪心思。 “陛下，賊軍勢大，恐威脅漕運......” 內閣首輔周延儒提醒道。 “漕運......” 崇禎猛的一驚。 若是闖賊趁機東進，切斷大運河漕運，朝廷豈不是斷了與江南的聯絡？ 北方糧草不足，多倚仗南方糧食供給，漕運為京師和北方戍邊的軍隊，運送了大量的給養。 若是漕運被賊寇切斷，必然會引起極大的動盪，糧食短缺下經濟也會隨之崩潰。 即便李自成不搶漕運，其他流寇呢？ 保不準會趁亂襲擊。 賊寇攔截漕運並不是個例。 崇禎十四年，河南、山東等地連年大旱，蝗災嚴重，農田欠收，瘟疫流行。 加之官府橫徵暴斂，農民大飢，餓殍載道，屍體盈野。 老百姓沒飯吃，造反的人越來越多。 山東屠夫李青山揭竿而起，聚眾數千人起義。 這屠夫平時喜歡看《水滸傳》，於是學宋江佔據梁山。 先封秀才王鄰臣為軍師，又封技藝師艾雙雙為當家大元帥，不斷完善軍隊制度，做大做強。 短短數月竟拉起數萬人馬，對抗官兵，攻打附近州縣，馳騁齊魯大地。 亂世出英雄，不得不說李青山真他娘是個人才。 李青山對朝廷最大的威脅就是攔截漕運。 他們控制運河沿線諸多地方，凡漕運過往官府糧船，均需繳納所載漕米的十分之三，方予放行。 山東人對編制的執念自古有之。 這也是李青山不把漕運搶光的原因。 他想利用漕運威脅迫使朝廷對其招安。 崇禎皇帝哪是受威脅的人？ 直接派大軍征討。 今年年初，大年初六，李青山被俘，梁山上的二十多個主要頭目，全部被檻送京師，磔刑處死。 為此，都察院右僉都御史左懋第上書朝廷，禁燬《水滸傳》一書。 崇禎採納，下旨命兵部尚書龔彜負責查禁事宜。 李青山之亂就在數月前，因截漕而震驚朝野。 實打實的教訓就在眼前，崇禎皇帝不得不防。 中原已經糜爛，江南不得有失。 控漕運，可保江南！ 然而漕運總督史可法因岳父去世，丁憂在家，眼下關鍵職位空出...... “諸卿，誰可任漕運總督一職？” 崇禎命群臣推選能人赴任。 群臣紛紛低聲議論，卻無人出聲舉薦。 漕運總督不光管理漕運事務，也是一個封疆大吏，權力不比其他總督差。 大明的漕運總督，全稱“總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道”。 不僅要管著跨數省長達三千里的運河沿線，並且還要管理淮安府、揚州府、鳳陽府、廬州府等四府三州的行政事務。 這幾個地方，乃大明核心之地，包括了長江以北整個淮河中下游地區。 成國公朱純臣正色道：“臣以為，鎮安侯可擔此大任！” 他？ 成國公怎麼回事，竟舉薦鎮安侯？ 他們有仇？ 還