你們在哪兒？”簡陋骯髒的牛棚裡，到處都是狗屎和牛糞的臭味，而她的雙腳，卻像狗一樣被鐵鏈子栓在柱子旁。因為那份房契還沒拿到手，這對歹毒的夫婦怎麼也不會讓柔止跑掉的。

“吱吱、吱吱…”

就在這時，一塊沉重的布袋猛地朝身上砸來，接著，幾隻肥碩的老鼠從布袋裡竄了出來，柔止看著在身上到處亂竄的老鼠，嚇得“啊”的一聲驚叫，差點暈死過去。

“賤丫頭，你不是敢打小報告嗎？我就讓你嚐嚐被老鼠咬的滋味！”

這個聲音熟得不能再熟，不是別人，正是這家人的大兒子，比柔止大一歲的少年。真是有其母必有其子，因白天這少年和一群孩子打算將一隻懷了孕的母貓肚子切開，說要看看裡面共有幾隻小貓，一旁的柔止看不下去了，立即將這事報告給錢氏。而錢氏心疼這貓是花銀子買的，所以臭罵了一頓少年，一併罰他這幾天不準出門。

柔止站起身，扯了扯唇角，冷冷地看著眼前這個少年，臉上浮出一抹傲然的蔑視。

“你真可憐。”

“你說什麼？你再說一次？”少年不可置信地瞪大眼，以為自己耳朵出問題了。

柔止漠然地轉過頭，一句話也不想說，有時候，真正的鄙視，是連白眼都懶得翻的。

“你這個沒爹沒孃的賤人、野丫頭、孤兒，你才可憐！”

少年暴躁地罵完這句，至此以後，他對柔止的報復更多了，先是用那些蛇蟲鼠蟻嚇唬她，後來乾脆到錢氏那裡誣賴她偷了家裡的東西。當然，柔止又免不了被錢氏一頓毒打。

“我打死你這個有爹生、沒娘養的賤丫頭，野丫頭，居然敢偷老孃的耳環，我打死你！打死你！！”

“我沒偷你的東西！我有爹孃，我不是賤丫頭！我不是賤丫頭！”

“嗬，偷了東西還嘴硬，賤丫頭就是賤丫頭，我再問你一次，將我的耳環藏哪裡去了？”

“我說了沒偷你的東西，你為什麼不信，沒偷就是沒偷！你有本事打死我好了！”

“好啊，算你厲害！”

錢氏目光怒氣更盛，手上的鞭子一下又一下抽打著柔止背上嬌嫩的面板，絲絲血痕從破裂的衣衫中顯露出來，舊傷未愈，又添新傷，就這樣，柔止又被打得體無完皮，扔進了牛棚裡。

雖是四月的暮春，可是晚上的冷風卻像刀割般吹在身上，不一會兒，雨下了起來，骯髒的牛棚裡瀰漫著一股難以忍受的惡臭。柔止已經三天三夜沒吃東西了，原先她還能和狗兒貓兒共用一樣的伙食，可自從被誣賴偷東西后，她甚至連這樣的‘待遇’也享受不到了。現在，她的嘴角已經乾裂氣泡，視線漸漸變得模糊，而好幾次就要放任著自生自滅的當口，耳邊卻時不時傳來母親臨終前的遺言：

“那…如果…如果你遇見了壞人該怎麼辦？沒有爹孃的庇護…你會被壞人…欺負而活不下去嗎？”

“…你會被壞人…欺負…而活不下去嗎？”

“不！即使遇見壞人，我也會自己保護自己，絕對不會讓他們欺負我的！”

絕對不會讓他們欺負我！

從屋頂漏下的雨水斷斷續續澆在自己的臉上，柔止努力地張開嘴，和著這能救命的‘甘泉’滋潤了她快要乾涸的生命，喝得差不多了，她才擦了擦嘴，一點一點挪動沉重的身子，努力地往前爬。

兩隻手肘支撐著地面，就這樣爬呀爬呀，爬到距離原來位置五尺的地方，有幾隻公雞正圍著爛瓦盆中啄食，柔止爬至跟前，想也不想地，抓起一把糠飯就往嘴裡塞…

死裡逃生的第二天，錢氏夫婦見柔止安然無事，也沒放在心上，隨手丟下一塊冷饅頭給她，依舊往常一樣下地幹活去了。傍晚的時候，這對夫婦還沒回來，屋裡只剩下那個少年正提著木桶，