這是柔止首次來到鳳儀殿，沒想到才一來便見到這等兇險的陣仗，她本嚇得心臟突突跳動，然而，當一抬頭，豁然瞥見成王劉子毓憋著一張漲紅的面頰時，忽然想到了一件事——

是了，聽說成王的生母好像是掖庭冷宮的一名罪妃，出生低賤，為皇帝不喜。現下，皇后如此舉動，是不是因為，因為…

也許，只有一個失去母親的孩子才能體會到其中的酸澀和痛楚吧？皇后不願意養子思念生母，可是作為一個兒子來說，那血濃於水的骨肉之情，又豈能是人力輕易能抹殺得掉的呢？

也不知是哪來的勇氣，柔止急忙雙膝下跪，脫口而出，“稟娘娘，奴婢可以作證，成王殿下真的只是為了追趕一隻大雁，才路過掖庭冷宮的。請您、請您饒了這位公公吧！”

氣氛一下變得詭譎起來，包括成王在內，所有人齊齊轉過頭，將各種異樣的目光轉向柔止。皇后輕眯起眼，帶著一種複雜而怪異的目光審視柔止。劉子毓微微轉過頭，目光觸及柔止，面上若有所思。而一直沒有吭聲的陳司飾則狠狠盯了柔止一眼，趕緊跟著跪了下來：“娘娘，這是尚服局新來的一名典飾內人，不懂規矩，請娘娘饒恕。”

皇后一瞬不瞬地盯著柔止，“把頭抬起讓本宮看看。”

柔止戰戰兢兢地抬起頭。

“你叫什麼名字？”

“奴婢、奴婢賤名薛柔止。”

“把你剛才說的話再說一遍。”

“是，娘娘。”

該死！為什麼要狗拿耗子多管閒事啊！柔止心中暗暗叫苦，後悔不迭，然而，話已出口，不得不硬著頭皮道：“昨、昨日傍晚，奴婢、奴婢路過掖庭冷宮的宮門時，忽然，一隻帶著箭桿兒的大雁正好落在奴婢身前，當時、當時奴婢嚇了好一大條，後來，方才那位公公走了過來，著實教訓了奴婢一頓，奴婢才知道，這大雁是、是成王殿下射的…”

皇后將手懶懶搭在靠椅的扶手上，若有若無地斜睨著柔止沉默不語。過了好半晌，她才恢復到先前平和寬厚的笑容，和藹道：“你起來吧，既然如此，那確實不是馮公公的錯了，來人，告訴他們，停止責杖。”

“謝娘娘。”

“謝母后。”劉子毓朝皇后磕了個頭，站起身，再次朝柔止瞥去複雜的一眼。

皇后不疾不徐道：“聽說你四弟都會背《三字經》了，前兒你父皇還在本宮面前誇讚他說，皇四子天資聰明，將來必成大器。本宮想，雖說你在外面為你皇祖母守了那麼幾年的陵，父子之間未免生疏了些，可是，你也應該多去向你父皇請請安，溝通溝通，讓他多瞭解瞭解你才是。”

劉子毓低垂下頭，“是，兒臣謹記母后教誨。”

皇后微笑著點了點頭，末了，又瞥了一眼旁邊的陳司飾和柔止，若有所指道：“這個宮女不錯，陳內人，帶回去好好管教管教吧。”

“是，奴婢遵旨。”

第23章　生死

從鳳儀宮出來，一路上，柔止不敢去看陳司飾那張冷冰而嘲諷的臉，她想，這次，她又做了件惹她討厭的事情了吧？搞不好在陳司飾心中，她還會覺得自己輕浮狂躁、方才之事只為出一風頭。可是，事實上，她已經在為自己的一時衝動而後悔了。

“姑姑，小的…”

正要解釋些什麼，誰料陳司飾一改素日的緘默不言，反而轉過身，主動開了口，“你知道扶桑國對新進的內人，要舉行一種什麼樣的儀式嗎？”

柔止一怔，眼底錯愕，“姑姑，你說什麼？”

陳司飾冷笑一聲，“據說每當農曆臘月的最後一天，他們宮裡新進的內人都會被雙手反綁著，口裡塞一塊布團。最後讓太監們手持火炬，在她們面前嚇唬說要燒去她們的嘴巴。呵，你知道那個國家，為什麼