一拍椅子怒道：“規矩規矩！你薛尚宮居然有天也敢和哀家講規矩！哀家且問你，你二十四歲不到就坐上了這大宮女的位置，是按照規矩來的嗎？”

柔止抬頭一驚，萬沒想到她居然以此藉口來逼迫要挾自己。太后看著她發白的臉色，又拖長聲調冷笑道：“薛尚宮，選取新任女官，這對你來說是再簡單不過的事兒，哀家把名冊造給你，你只需蓋上那枚大宮女的印章即可，難道，你非要逼著哀家和你撕破臉不可麼？”

“撕破臉”三個字她咬得特別重，冰涼涼的汗水瞬間從柔止的後背沁了出來，這實在是一個騎虎難下而又無比尷尬的局面！不答應，劉子毓如今不再宮中，難保自己會一時惹怒了她遭受什麼不測。如果由著她的逼迫威脅答應了她的這個要求，那麼接下來的整個六局，簡直不敢想象……

時間在沙漏中一點一點流逝，柔止蒼白著臉，思索了好半天，終於俯下身，朝太后重重磕了個頭：“回太后娘娘，事關整個內廷，其實也並不是奴婢一個人說了算，而且奴婢就算蓋了章印，也要親自交給陛下他過目稽核的，所以，奴婢想，不如待陛下回宮，奴婢親自將此意傳遞給聖尊可好？”

“你說什麼？什麼意思？”

“奴婢意思是，事關整個內廷，並不是奴婢一個人說了算，所以太后娘娘若要決定此事，不如待陛下回宮再做計較，娘娘以後如何？”

好哇！敢搬出皇帝來要挾自己！太后臉刷地一白，手揉著太陽穴從胸口長長吁了口氣，看來，這狐媚就是狐媚，若是不趁機將她除之而後快，那整個內廷將何以安生？她的太后尊威又該往哪裡放？這往後的皇宮內院，是她姓明的還是姓薛的？

“呵，薛尚宮不愧為薛尚宮，既然你的話已經說到這份上了，哀家還能說什麼呢？好吧，既如此，這事哀家也不提了，你且退下吧，哀家也有些乏了，阿兮，撫哀家回東暖閣！”

當下不動聲色，然而，一回到暖閣的裡間，太后一雙滄桑而銳利的眸子立即迸射出毒辣陰狠的目光：“阿兮，你說咱們現在是不是該採取行動了？

阿兮“唔”了一聲，好似還沒明白過來。太后順手抱起榻椅邊的一隻雪白波斯貓放在膝蓋上，輕眯著眼道：“哀家意思是說，趁著那人如今不在皇宮，是不是把該辦的事情都悄悄辦了？”阿兮一愣，這才反應過來，她看了看太后手中的波斯貓，冷冷笑道：“娘娘，這該辦的自然得辦，只是，這事兒千萬得慎之又慎啊……”

※※※

暮色垂落，一盆白色的茉莉花新開在柔止的廂房裡。柔止挑著燈，坐在凳子上繡著花，蕙香不知何時走了進來，輕聲笑道：“咦？大人繡的是什麼？可真是好看。”將繡繃輕輕拿起來，藉著燈光仔仔細細欣賞著。柔止繡針颳了刮鬢角，捶著腰從凳上站了起來，從她手裡一把奪了繡繃：“你懂什麼？不過是打發時間繡著玩的。”蕙香笑道：“小的怎麼不懂？嘿，大人，您是不是繡給陛下的？”又故意補充道：“咦，對了，這詩經上講，‘蔦與女蘿，施於松柏’，嘿，大人，誰是絲蘿？誰是喬木啊？”

柔止笑道：“噗，你懂得倒多。”她將那繡繃拿在手中兀自欣賞著，手指輕輕在上面所纏繞的絲線撫了撫，‘菟絲依喬木，白首共此生’，她心中原想的，本來是這個意思，然而，不知怎麼了，撫著撫著，她的嘴角一沉，笑容一點一點從眼睛斂了下去。

絲蘿依附喬木而生，喬木為絲蘿遮風擋雨，難道，絲蘿就沒有它存在的價值？喬木就沒有它的嚮往和壓力麼？

她終是搖了搖頭，轉過身，從旁邊燃起的一個熏籠裡，揭開籠蓋，將那繡繃朝炭爐裡扔了下去。“啊，大人，你這是幹什麼？”蕙香急忙要去阻攔，然而已經來不及了，猩紅的火苗迅速舔舐著白色的錦緞，很快就被燒到不見了蹤影。蕙