馬十果然已經吃得微醺了，見到柳知恩來，便笑道，“這孫子回來了，可是來我們這撞喪鐘的呢？我就說，徐姑姑面上挺著，心裡還不知多著急，日盼夜盼，就盼著你回來吧！”

這宦官們私底下的稱謂和對外也不一樣，宦官們私下稱呼當紅得寵的大太監，都稱呼為‘爺’，而外官則稱呼為‘公公’——也只有金字塔尖的那幾個這麼叫，不懂行的民間百姓，見了人都亂叫公公，有本分的宦官都是不敢應的。而宦官們稱呼皇帝，那很直接，就稱呼為爺爺，皇爺爺、萬歲爺爺，都是這麼叫的變體。而因為宮裡妃嬪，對皇帝都是時常自稱‘女兒、兒’的，所以宦官們私下會稱呼親近的妃嬪為姑姑。若是在宦官裡沒有一定的人望，馬十還叫不出這個詞來。

柳知恩笑道，“這老十，你說話好難聽，我久別重逢，特地來看望兄弟們，你說這話，豈不是寒了咱們的心？快自罰三杯再說！”

說著，便把一旁桌上放著的油紙包拿來道，“這不是我打南京帶回來的鹽水鴨？可惡你這東西，拿了我的禮還這麼不饒人，快，拆了下酒去。——這可是秦淮河老三館兒裡劉花魁親手做的。”

馬十聽了，不由笑道，“呸，就憑你，也能讓花魁為你洗手做鴨？你撩起褲子我看看，是吃了什麼仙丹妙藥，叫那根又長出來了麼？”

雖說這屋裡多數人都知書，但一群工作壓力很大的人聚在一起，說點葷笑話是最能活躍氣氛的，一屋人都鬨笑起來。馬十壓著柳知恩的肩膀，讓他在自己身邊擠了個位置坐了，“這回在南京，差事辦得怎麼樣？沒丟咱師兄弟的人吧？”

“嗐，還不就是些小事。”柳知恩滿不在乎地說，“也就是徐姑姑膽子小，這要是擱在別人頭上，哪算個事。”

馮恩雖然就在馬十邊上坐著，但卻一直也沒有說話，此時卻道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。這宮裡的娘娘們若是都和徐姑姑一樣，那風氣可就清正多了。”

他受過徐循的恩典，自然向著她說話，不過一群太監多數都是窮苦人家出身，哪個沒有受過權貴的欺壓？聞言都是默然。過了一會，柳知恩才笑問馮恩，“不是去獻陵麼，什麼時候又回來了？”

前一陣子是皇帝的萬壽節，馮恩代表太后，和謁陵使同路去拜謁了長陵、獻陵，順道留在當地檢修一下兩座陵墓，尤其是獻陵因為造得著急，還有首尾沒收，他不免多費些心思，的確也是剛回來的。聞言笑道，“怪道馬十罵你孫子，你說你才回來多久，怎麼連我的行動都給摸清楚了，機靈不死你？”

眾人說說笑笑，過了一會，王瑾、金英從乾清宮下來，也就進來一處吃酒。——這同事間雖不說親如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嬪爭寵還有點意義，宦官爭寵有何結果？因此大家的關係大致上還算得上和睦。柳知恩又是能說會道的，喚人去自己住處取來了大量土特產，都是南京蘇杭一帶的名物，眾人拆開吃了，也有念南京的，也有念風物的，不多時便都是酒酣耳熱，放浪形骸了起來。

柳知恩心裡有事，自然沒有喝多，有意無意，談起了現在東廠的劉用，“怎麼就是他壞了事。”

這劉用壞事的j□j，問什麼人都比不上問同僚有用，皇帝身邊什麼都少呢，不會少人啊。這目擊者可不就是這幫子大太監嗎？再說，這也算是這一陣子的大事了，一聽，都興奮起來，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八舌搶著說話。末了，還是馬十一語道破。

“這孫子就是倒足大黴了，一輩子的背晦全給趕到一塊去了。”他半是感慨，半是惋惜地道，“內宮裡的事，咱們誰不知道？可又有誰敢往裡伸腳摻和？這孫子也不知被誰攛掇了，鬼迷心竅，就趕著趟地撞門送死來了——那天我就在爺爺邊上，什麼事看不清楚？爺爺早上臉色就不對，看了錦衣衛密奏，