鄭照垂袖靜立，心如止水。他知道自己該先直接認錯，以退為進，然而他不想這麼做。

不想就是不想。

「京中繁華，你年紀小，讀書該去個清淨地方。」老爺鄭禎說道，「這樣吧，家裡在臨清有幾處生意，煉哥兒在那兒買了個宅子，你去那兒讀書吧，籌備明年鄉試，沒事別進京來。」

鄭照問道：「拂娘和我一起走嗎？」

鄭禎聞言看向他，說道：「一起走，明天就走。」

鄭照笑笑，低頭退下。

就算他還在跟趙翰林讀書，出了這種事，為了不礙公主的眼，為了不讓老爺想起來自己當年納妓子為外室礙了公主的眼，他都要被趕走。

至於以退為進，博個留下的機會……

棄我去者，何必留下？

夜來皓月才當午，鄭蘅在重簾下看著鄭照離開。他匆匆而來，匆匆而去，好像不應留下什麼痕跡，卻給京城留下了一個畫眉樣式。

「三妹妹滿意了？」鄭煜問道。

鄭蘅笑著說道：「滿意什麼？二哥在說什麼？」

鄭煜道：「我一進門父親就在門口是巧合？父親未拆信就篤定四弟是巧合？母親帶著周姨娘一幫人來勸是巧合？」

鄭蘅蹙眉道：「二哥若想勸父親迴心轉意，進去屋裡同父親說便是，來冤枉我做什麼？你今日遭遇了何事，我怎麼提前知道？」

她越說越氣，轉身走到了夫人寧氏那兒，低頭不看鄭煜。鄭煜跑過去道歉，她也不理會，親兄妹彷彿生出了嫌隙。

鄭薔跟在孫姨娘身後，饒有興趣的看著他們兩個，低聲說道：「姨娘，三姐姐上回說的喜事，你有從夫人那裡打聽到是什麼嗎？」

翌日一早，鄭照便讓平湖去高陽樓贖人，一個彈琵琶的小妓子，身價不過三十兩。

「少爺，東西都收拾好了，當湖說門上備好了馬車，隨時可以走。」覓夏進來說道。

鄭照道：「那就走吧。」

他剛出孤山館的門，就看見半蓮一身汗的跑過來。她氣喘吁吁的拉住鄭照袍襟，貼膝跪下，抹著眼淚哭道：「少爺，我爹爹昨夜急病，請了大夫說是中風，需要人照顧，我……」

「好。」鄭照沒等她說完就打斷了她，「你留下吧。」

「少爺，奴婢一定記得你大恩大德，來世結草銜環也要報答你。」半蓮擦乾眼淚，磕了一個頭就走了。

「哼，她就是瞧少爺好說話，找個藉口想留下來，昨兒白天她爹還硬朗著呢。」爾雅嘟囔著。

「別亂。」翠安推了一下爾雅說道，「小子們粗心，你去看看門上預備的馬車，別讓那幫狗眼看人低的拿破爛充數。」

爾雅不情不願的走了，翠安笑笑走回鄭照身邊說道：「半蓮這丫頭心思不定，少爺不帶她走也好。」

鄭照道：「無妨。」他若是她，想走時也希望有個放自己離開的人。

馬車一路到了平安巷，黃毛丫頭扶著拂娘在門口和平湖說話，醇娘低頭抱著包袱。見到馬車停下，四人齊齊走了過來

「照兒！」拂娘一臉不敢置信，「他真的要趕我們娘兩走。」

鄭照看向平湖，平湖點點頭，昨晚之事都告知了拂娘。「臨清那邊大哥也經常住，地方也清淨，適合讀書。」

拂娘聽見讀書，也不再糾纏，轉而打點起行李轎馬來。見眾人各自忙活，醇娘走上前，屈膝行禮道：「多謝少爺。」

鄭照糾正道：「表哥。」

醇娘笑道：「是，多謝表哥。」

鄭照道：「我們啟程去臨清，表妹在京中可有舊交？」

醇娘搖頭道：「沒有。」她躊躇著說道：「表哥，我可否與你們一同去臨清？」

鄭