鄭照看了眼他，笑道：「並非做弄你，你畫得確實不錯，書房裡有筆墨紙硯，再畫一次試試。」

「啊？」小夥計眨巴著眼睛，不敢置信的問道，「我麼？」

「是你。」鄭照說著把人往書房帶。

書房在內院外院之間，窗下引水成池，清澈見底，遊魚悠閒的擺尾。夥計從未進過書房，雖然已過正午，但室內依舊明淨。書案臨窗擺放，光從左邊照到各色花箋上，花箋旁邊有一碗蓮花，那是巴掌大小的碗。夥計移開目光，抬起頭看著對面的滿架書籍訥訥不能言語。太多書了，這根本不可能看得完吧。

鄭照把呆立的小夥計推到圈椅坐下，開啟墨匣給他挑了個墨，親手研著，「快畫吧。」

平湖取了銀子回來，正好看見小夥計在他家少爺的椅子上握筆畫馬，而他家少爺則坐在一邊的禪凳上。他撇了一下嘴，把那錠銀子呈給少爺，「奶奶稱好的，整十兩。」

鄭照沒有接過那錠銀子，而是走到小夥計身邊看他畫好的馬，墨線纖細，很簡單勾出馬的駿馬肥碩矯健的姿態，但這個姿態栩栩如生。

這是天賦。

他把銀子放到小夥計面，說道：「二兩五錢是你們掌櫃的，剩下的銀子你是學畫錢。」

「鄭公子！」小夥計聞言先驚後喜，跪下磕頭道，「多謝鄭公子……小人……小人真不知道如何報答你，來世定要給您當牛做馬，來報答您的恩情！」

「是你畫得好。」鄭照把小夥計扶起來，看著他說道，「你既然能畫好，就應該畫得更好，這是筆墨丹青之幸。」

小夥計雙目含淚，賭咒發誓道：「我若懶惰，好逸惡勞，辜負了公子的心意，定叫我天打五雷劈！」

鄭照嘆了口氣，輕聲道：「一直畫下去就好。」

小夥計聞言又感激涕零，鄭照好不容易才讓他帶著銀子走人。

又過了七八天，那間書畫鋪子便開張了，裡面牆壁上掛著十餘幅畫，每幅畫都是精心裝裱的。平湖拿著算盤自己一點點撥弄，才一個上午的功夫就賣出去了兩幅大尺寸的畫，還是整個鋪子裡最貴的兩個。

「一百七十四兩！」平湖美滋滋的笑著。少爺說鋪子他可以拿十分一的潤，這一上午就十七兩了。攢到一百兩，他就去問問奶奶彩雲的事。

平湖正做著老婆孩子熱炕頭的夢想，然後聽到「哐當」一聲，像是誰踹了門闖進來。

哪個商賈這麼粗俗無禮，平湖不耐煩的看向門口，幾個凶神惡煞的差役拿著鎖鏈就往他這裡走。他嚇得渾身一哆嗦，忙拿起櫃上的銀子抱在懷裡，喊道：「我是鄭亂螢鄭公子的小廝，諸位差大哥是找錯人了吧！」

「沒錯，我們抓的就是你。」差役一把抓住了平湖，用鎖鏈把他雙手綁上。

「我什麼事都沒做，你們不能沒頭沒尾的就抓人，快放開我！」平湖掙扎著想從鎖鏈裡把手拿出去，「我是鄭公子的小廝，你們不能抓我！」

差役被他煩地耳根直疼，直接伸手照著他的臉打了幾拳，然後說道：「呸，有沒有罪到衙門去說，跟老子們說，找打。」

日射迴廊午枕明，鄭照剛睜眼就知道了平湖被抓進臨清府衙的訊息。

「衙門說平湖是偷少爺您的畫出去賣，眼下已經收押在牢了，少爺快救救平湖！」當湖急得要命，嗓聲嘶啞，「衙門還封了鋪子，把鋪子裡的字畫都送回來，說少了哪幅畫他們去追查下落，一定給少爺您找回來。」

鄭照不禁揉了揉太陽穴，他現在不僅頭疼還眼睛疼，這臨清知府真的是清官能官好心腸，可惜就不願意相信他自己派小廝出去盤鋪子賣的，他這個玷辱士林的衣冠敗類成了苦主。

「我給府尊寫封信。」鄭照未梳洗便提筆寫信，信中說是他派小廝去賣畫的，