提線師顯然也聽說老人的名號，身子瑟縮一下，拿著木偶線的手卻沒有抖動。

老人到，亮出箱子，裡面七八隻老鼠。

提線師清了清嗓子，口中一唱，木偶隨線而動，演的是臨安裡錢婆留髮跡。老人看了他一眼，走到了另一邊，人群跟著他過去了些，不知道他教白鼠做了什麼，人群陣陣鬨笑。笑聲迭起，引人好奇，一波波的人走了過去就沒回來。

一個時辰已到，陳老虎笑著走過來，往提線師的面前一看，笑得更開心。

「老鼠郭賺了五兩三錢，你一地頂多八錢。」

話未說完，一隻白淨的手伸了過來，扔了一錠銀子落在地上。

「加十兩。」

陳老虎怒氣沖沖抬頭，可待他看到後，硬生生的把氣嚥了回去，貴公子的穿戴，進士老爺的冠巾，惹不起。

提線師不敢置信的看著地上的銀錠，激動得熱淚盈眶，跪地磕頭道：「謝謝相公，謝謝相公！」

鄭照神色平淡，把人扶了起來，說道：「你沒那邊演的精彩，但我喜歡你的。」

他也聽到笑聲後過去看老鼠郭了，這邊傀儡戲演錢婆留髮跡，那邊老鼠郭用老鼠演錢婆留髮跡，怪不得老鼠郭先看了一眼傀儡戲才走。

同樣的戲碼，傀儡演和老鼠演，自然是老鼠看起來更技藝高超。而且兩相對比，老鼠們憨態可掬，引人發笑。這年頭誰不喜歡哈哈一笑？

論好是傀儡戲好，論精彩是老鼠郭精彩。但是他討厭老鼠，深惡痛絕的那種。

提線師身子一頓，又跪下磕了一個頭，反而更開心的說道：「相公喜歡對小人來說比他們喜歡更重要。」

鄭照聞言問道：「你是去京城？」

提線師道：「是去京城。」

鄭照點點頭，建議道：「那可以排一些麻姑獻壽之類的戲碼。」

提線師眼前一亮，試探著問道：「金玉奴棒打薄情郎這種戲演嗎？」

鄭照道：「如果你能藏到後面不被前面的人看到就能演了。」

「小人能演杖頭傀儡，只是需要搭臺子，路上沒有提線傀儡方便就沒有演。」提線師神色激動道。

「挺好的。」鄭照說完便離開了孩兒口，至於這個從泉州攜妻帶子遠上京城的傀儡師，能否按照他的願望在高門大戶中賺些銀錢名聲，與他無關。

平湖跟在他身後道：「少爺，也虧你人好，告訴他京裡主子們愛看什麼，什麼能演，要不然他得碰個頭破血流的。」

京城，安樂宮，鄭蘅坐在床上做靴子。

手被針刺破，她又在心裡默唸一遍溫婉柔順，然後低頭吮吸了一下血珠，便接著做靴子，淚卻不自覺的下來。

還在家裡的時候，她雖然經常做女紅，但最多是在帕子上繡些花花草草，衣裳靴子都是針線上人的活計，哪受過這個苦。

昨天夜裡她剛知道皇后二十年來從未給皇上親手做過東西，那麼她就該給皇上做，或者說，她知道了就一定要做。

想到皇后，鄭蘅突然手又抖了一下，針又刺破了手指。

她從小聽皇后的故事長大的，將門虎女，領軍在景山打了一個大勝仗，讓在外御駕親徵的皇上毫無後顧之憂。可是她從來沒有想過，皇后的肅殺之氣會對著自己。帶刀劍的宮女闖進安樂宮裡，她跪在皇后面前跪了整整兩個時辰，皇上才過來。

一來他只安慰皇后，一來他只說自己有錯，一來他道歉不停，看都沒看她一眼。

自那以後，宮裡人也都明白了，皇后永遠是皇后，她的日子更難了，只能慶幸朝陽公主隨夫去了平南王的藩地。

鄭蘅抹著自己肚子，閉眼向漫天神佛乞求，求孕求子。

作者有話要說：感謝在20