「奴婢愉娘見過公主。」女子屈膝行禮。

出宮之時，烏啼夜半。朝陽公主回到了妄園，剛進門就看見一個軍漢，「鎮東軍細柳營參將參見朝陽公主。」

朝陽公主壓抑住心中喜悅，扶了人起來，說道：「將軍從徐州趕來辛苦。」

天地賦奇特，千古壯西州。三峰屹起相對，長劍凜清秋。

鄭照著實為華山神魂顛倒了一陣子，白天晚上都在山裡不歸，弄得拂娘也上了山，吹風感了傷寒，一連半月都沒見好轉。華陰府的醫生幾乎全來請過脈，每個都說是因為積勞成疾。拂孃的積勞成疾多半是舟車勞頓所致，鄭照便吩咐唐陽去鄉下置辦田地，然後在近郊建一個小樓。

買僕婢，招佃戶，唐陽一樁樁一件件的照辦。

拂娘需要養病，不能再漂泊了，而鄭照呢，他骨子裡有風，怎麼也不可能留在一個地方。

或者說，不把五嶽畫完，就耿耿於懷。

小樓建了將近一年，拂娘搬過來的時候花落了滿蹊。鄭照帶著拂娘去鄉下看田舍，風吹麥浪輕，滿眼的金黃，應該能有個好收成。

地裡勞作有佃戶看了見他們，推推搡搡的找出另一個人過來，膽怯的躬身說道：「給少爺請安，給夫人請安。」

「小人們聽說朝廷免了今年賦稅，今年天也不好，自春天開始雨就下的少，小人們澆田裡都是背水過來的，不知少爺能否減些佃租？」

衛昀恆上書請立太子，皇上隨即便立了小皇子，並且大赦天下，免除今年的賦稅，還要加開恩科。許是因為這事，衛昀恆也回京了，調任禮部侍郎，正好參與恩科閱卷。

「國本已定，自應普天同慶。」鄭照說道。

雖然他本來就不需要繳納賦稅，佃租也比別家少，但此時佃戶主動來求，他就答應了。

星移鬥轉幾度秋，住在華陰府全靠書信來往，拂娘身子大好，已經適應了華陰府的風俗人情，還同裁縫鋪的掌櫃娘子熟絡起來，約著去進香。這一日乳燕穿簾，鄭照吃了梅子，酸得牙齒軟，便覺得無聊睏倦，回到書房裡在睡榻上躺下歇息。芭蕉分綠與窗紗，他閉了一會兒眼睛就又睜開，大好春光明媚，困於小樓怪膩的。

想到便做，鄭照吩咐唐陽收拾行李，準備今日就動身。拂娘得了信過來，也沒多說什麼，只讓他放心自己，在外小心。

鄭照的行李本來就多，不過詩書數卷，琴劍筆墨幾件，收拾起來極為容易，沒出午時就上了車到渡口。放船千里凌波去，無非風月蘆花，不久便到了陝西境內。兩岸草木枯黃，房屋衰敗不堪，行人皆如皮包骨。這如何能上岸？

他皺眉吩咐道：「唐陽，去打聽一下情況。」

唐陽仗著有武藝，便在河上踩著木板向別的船問話，不多久便回來了。陝西九郡自今年五月底就沒下過雨，漫天遍地都是飛蝗，恆山周圍數百里像是被火燒過一遍。甚至有個不清不楚的訊息，澄縣歷來土瘠賦重，今年催收更甚，有個喚做王二的，高舉反旗糾集數百人上山，以墨塗面，湧入澄縣衙門，將正在坐堂比糧的張知縣逼入內宅後亂刀砍死。

鄭照立在船頭，看著兩岸道：「下船繼續走吧，離恆山還有幾天呢。」

越走，災荒越重。初時他看見有糧米店鋪，之後就看見人們採集山中的蓬草為食，再往深處，蓬草食盡，饑民啃食樹皮。更深入，樹都沒有皮了，吃的是山上觀音土，路邊皆是因為吃了觀音土脹腹而死的屍體。

安土重遷，能忍就忍著，吃草也不肯離開，到頭來想離開卻無法離開，只能如此死了。

唐陽一開始還想求鄭照施捨些乾糧，後來就不說話，救不過來，誰能救誰？他一路精神緊張，生怕聚眾為匪的人搶劫，然而在他看見以人骨為薪，煮人肉以為食後，拿著刀劍