「呃，據說扯一扯臉可以刺激人醒來……」

是旁邊的房石先生告訴他的。

但還沒等他把罪魁禍首供出來，房石陽明就開了口。

「你能醒，多虧了對面車輛裡的慄花落香奈乎小姐。」青年面色稍顯嚴肅，「那個，總之現在不是閒談的時間，我們先去解決這輛車裡面的麻煩。」

聽見這話，彼方才反應過來自己還在列車上。

炭彥望了望四周，然後問：「炭治郎先生呢？」

「……他到對面的車上去了。」

雖然愈史郎提前在對面警告過，幽靈一旦到了地獄之車就無法離開，但炭治郎還是義無反顧地去了香奈乎身邊，協助她一同斬起那邊越來越多的惡靈，將生者之車交給了其他人。

「他的判斷是正確的，我們這裡不需要太多戰力，有巖勝先生起到震懾作用就足夠了，」房石陽明道，「炭彥君和我找一下這輛生者之車內的線索，然後彼方君，麻煩你留在香奈惠小姐身邊，她集中精神的時候可能注意不到自己身邊的情況。時間緊急，我先去行動，炭彥君向你哥哥說明一下情況。」

「我知道了。」

灶門炭彥說著，看向自己的哥哥，向他大致講述起現在的情況。

「總之差不多就是這麼回事，雖然我自己也沒弄明白……」

「炭彥。」彼方突然打斷了他的話。

「嗯？有什麼不清楚的嗎？」

「不，只是以後我不會再叫你二十八遍讓你起床了，」少年站起來，拍了拍身上的灰塵，臉上還有剛才拉扯留下的紅印，「我直接扯你的臉。」

「呃……對不起。」

……

房石陽明在動盪的車廂裡走著。

他之所以能不被控制，讓靈魂停留在體內，純粹是因為提前受到了貉的加護，現在理論上他屬於申奈明神的僕從，所以只要神明之間互不干涉的規則還在，對方就沒法拿他怎麼樣。

另一邊，在炭治郎的協助下，地獄之車中的惡靈很快就得到了壓制。

那些東西和曾經的食人鬼不一樣，看上去更加類似人類，也更加虛無，但彷彿無窮無盡——或者說，無法從物理意義上『殺死』這些本就已經死去的東西，只能暫時減少其數量。

茶茶丸躲在車座底下，等場面差不多穩定了才走出來，它看向剛才被香奈乎注視的那個被層層咒文封起來的箱子，似乎想做點什麼，但與其視線相連的香奈惠卻搖了搖頭。

按照她的民俗學知識，這個東西恐怕是最終控制列車存在的東西，需要最後再開啟，否則那輛車上的人都回不來了。

「香奈惠小姐。」安排好灶門家兄弟之後，房石陽明走到她旁邊，「請問對面列車上的楔子在什麼地方？」

「對面車上的……目前只發現了兩個，一個在第三車廂中排的座位底下，另一個在第一車廂的天花板的角落。」

「我去對應的地方看看。」

「嗯，請小心。」

……

雖然早就有了心理準備，但情況比他想像的還要糟糕一些。

房石陽明一邊向第三車廂移動，一邊觀察著四周。

這輛車雖然還在行駛，但實際上已經到了類似於異空間的地方，一側是灰濛一片，看不真切的街道，另一側是已經破敗不堪，搭載著生者靈魂的異常車輛。

「和馬宮小姐之前所說的車站有點像。」

加上申奈明神的反應，基本可以判斷是同一個神明所為。不過上次只是將馬宮久子一人神隱，這回卻意圖帶走整輛車的人，是力量的程度不同了嗎？還是有著其他意圖？

他思考著，很快在第三車廂的某個座位底下發現了一張不起眼的符咒