「我沒事的，美美子呢？」金髮的小姑娘強撐著勾了勾嘴角，然後像是感到刺痛一般頓了一下，別過臉去，「我自己走也可以的。」

不能哭，眼淚混進傷口裡會疼。

左腳已經快要失去知覺，因為前幾天被人用石頭砸了，傷口正在流膿潰爛，不知道該怎麼處理。

沒有人會施以同情和善意，所以逃吧，逃到那些人永遠找不到的角落。

「要是能，遇到媽媽那樣的好人……應該會允許我們，用繩子去找東西吃？」

美美子看著憑空出現在手中的繩索，神色悲傷。

早早失去雙親的幼小孩子，甚至不知道自己是因何被人排斥和迫害。

又走了一會兒，兩人坐在樹下休息，依舊手拉著手。

已經逃出來兩天了，可她們除了喝了點溪水之外，什麼都沒吃。

菜菜子覺得視線有點模糊，剛想告訴美美子自己要睡一會兒，就聽見從樹後突然傳來了聲音。

「多麼可憐。」

那是一個充滿了慈愛與悲傷的，老人的聲音。

「離群的綿羊被狼所傷害，啊啊，實在是悲慘。」

是誰？

兩個孩子想要回頭，卻突然感到一陣睏意襲來。

「安眠吧，我會將你們引向正道……」

也許是過於疲憊，又或許是那聲音溫柔到讓人想要落淚，美美子和菜菜子沒有掙扎，緩緩進入了夢鄉。

……

再次醒來時，眼前的一切都變了樣。

菜菜子睜開眼，首先看見的是整潔而明亮的天花板，身下是柔軟的床鋪，一床散發著太陽香氣的棉被正蓋在身上。

好暖和……

沒有陰冷潮濕，散發著怪異氣味的山洞，也沒有鐵籠子和露出惡意表情的村民。

我是不是死了？這裡是天國嗎？

「媽媽……」

她忍不住喃喃。

然後，就聽見了有腳步聲由遠及近。

「你醒了嗎？」

是那個在昏迷前聽見的聲音。

菜菜子抬眼，看見一個留著白鬍子的老人，正拄著一根彎曲的柺杖站在床邊，用慈祥的表情看向她。

她剛想開口問些什麼，手就突然被握住了。

「太好了。」

老人用慶幸而悲傷的語氣說著，輕輕拍著她的手。

這種沒來由的善意和熱切讓菜菜子心裡有種詭異的不舒服，但她很快將這種感覺拋在腦後，支起上半身，一邊環顧四周一邊問道：「美美子呢？」

「和你一起的綿羊也已經醒了，正在樓下的大廳裡和大家一起讀書。」老人對她笑了笑，「我是御牧原堅朔，叫我堅朔爺爺或者牧場主爺爺就好。這裡是救世牧場，是世界上最充滿希望的地方，已經不用再害怕狼的襲擊了。」

菜菜子眨了眨眼，然後她打算下床，掀開被子時發現自己已經換上了乾淨而柔軟的睡衣，腳上的傷口看上去也被細心處理並且包紮了起來。

「小心點，你的傷很重，我可以幫你把飯端上來，還是說你想先下去找你的同伴呢？」

「我想找美美子。」她迫切地回答。

「好的。」

御牧原堅朔馬上就點頭答應。

……剛才的那種不舒服應該是錯覺吧。

菜菜子這樣想著，向牧場主低了下腦袋，然後學著模糊的記憶中母親教過自己的那樣，說了句「謝謝。」

御牧原堅朔看起來很高興，摸了摸鬍子，然後遞給她一根小小的柺杖。

「你的腳要慢慢恢復，先用這個支撐一下。」

「嗯……」

在牧場主的帶領下，她