「嫉妒！」

「而在你看來，她並沒有殺人？」

「是的，當然沒有。」

波洛若有所思地看了他一會兒，然後說：「那麼你究竟想要我做什麼？調查這個案子嗎？」

「我希望你能使她脫罪。」

「我不是辯護律師，親愛的朋友。」

「我說得更明白一點吧：我希望你找到證據，使她的律師能幫她脫罪。」

波洛說：「你的要求有點奇怪。」

彼得·洛德說：「你的意思是我說得太直接了嗎？我的要求就這麼簡單。我希望這個姑娘無罪釋放。我想你是唯一能辦得到的人！」

「你希望我調查案件？找出真相？弄清楚究竟發生了什麼嗎？」

「我希望你能找到任何對她有利的證據。」

波洛仔細地點了一支非常纖細的香菸。他說：「不過你的要求是不是有點不道德？是的，找出真相一直是我感興趣的。但真相往往是一把雙刃劍。要是我發現的真相不利於這位小姐呢？你會要求我隱瞞真相嗎？」

彼得·洛德站了起來，臉色蒼白。他說：「這是不可能的！不管你發現了什麼，都不可能比現在的證據對她更不利了！它們完完全全是毀滅性的！擺在世人面前的事實件件致命，不容辯駁！你不可能找到比現有這些證據更對她有害的了！我請求你運用你所有的聰明才智——斯蒂靈福麗特說你聰明絕頂——發現錯漏，找到可能的活路。」

波洛說：「這些她的律師不是會做嗎？」

「他們？」年輕人嗤之以鼻。「他們沒開始就認輸了！認為這個案子沒有希望！他們聽取了皇家顧問布林默的意見，那人根本不抱希望，這本身就是一種自暴自棄！打算發表一通感人的演講，以情動人，強調罪犯年輕不懂事。諸如此類！但法官不會買帳。根本沒有希望！」

波洛說：「假如她是有罪的，你仍然希望幫她脫罪嗎？」

彼得·洛德平靜地說：「是的。」

波洛坐在椅子上動了動。他說：「你讓我很感興趣。」

一兩分鐘後，他說：「我想，你最好把這件案子的確切經過告訴我。」

「你在報紙上沒有看過相關報導嗎？」

波洛揮揮手。「看到過。但是，報紙上的東西向來不準確，我從來不把它們當依據。」

彼得·洛德說：「案情很簡單，簡單得要命。這個姑娘，埃莉諾·卡萊爾，剛剛繼承了這附近的一所宅子——亨特伯裡莊園，是從她姑姑那裡繼承的，老人沒有立遺囑就去世了。姑姑的名字是韋爾曼夫人。姑姑的丈夫有一個侄子，羅德里克·韋爾曼。他和埃莉諾·卡萊爾訂了婚，他們是青梅竹馬。h莊園還有一個女孩叫瑪麗·傑拉德，是門房的女兒。老韋爾曼夫人對她關愛有加，為她支付各種教育費用等等。因此，這個女孩外表上和真正的淑女無異。羅德里克·韋爾曼似乎愛上了她。結果，他和埃莉諾·卡萊爾的婚約取消了。

「現在，我們來說說發生的事。埃莉諾·卡萊爾出售了莊園，一個叫薩默維爾的人買下了它。於是埃莉諾去莊園清理她姑姑的個人物品等東西。瑪麗·傑拉德的父親剛剛去世，她也回去清理門房小屋。這就把我們帶回了七月二十七日的上午。

「埃莉諾·卡萊爾住在當地的飯店。她在大街上遇見了以前的管家畢索普太太。畢索普太太提出到莊園給她幫忙。埃莉諾拒絕了——反應有點過激。然後，她去雜貨店買了些魚糜，她還和商店裡的人提到了食物中毒。你瞧，本來是很尋常的聊天，但是，出事後就成了對她不利的證據！她到了莊園，她在一點左右去了門房，瑪麗·傑拉德和來幫忙的社群護士霍普金斯護士——一個好管閒事的女人在一起忙著清理物品。埃莉諾告訴她們，她