他一度以為這輩子再也見不到年幼時那朵車矢菊了。直到那次徵戰，他受了很重的傷，一睜眼便見到個鄉下姑娘——那姑娘和他記憶裡熟悉的感覺一模一樣。

他記不得當時是如何地竊喜，心裡就只有一個念頭，那就是這一次，他不管付出多大的代價都要抓住她。

他在她的茅草房裡養了將近一個月的傷，臨走前，他裝作平淡地問她，「以後，打算怎麼樣？」

那個鄉下姑娘沒聽懂，「什麼怎麼樣？」

他誘導著給出個選擇，「想去看看外面的世界嗎？」

他有些緊張，見她半晌都不回答，手心都捏出汗來了。畢竟主動搭訕姑娘這種事，他長這麼大都是第一次做。

所幸她點點頭，「想。但是……我的錢還沒攢夠呢，而且，我還要等個人。」

他心頭一沉，「等誰？」

她毫無避諱，「景峻哥。他去趕考去了，我答應了要等他。」又不好意思地笑了笑，「您一看就是大人物，應該沒見過他那種窮酸書生。」

他靜默半晌，當時心中涼涼的。

半晌，他啞著嗓子問，「那，你為什麼等那個人？」

阿弗輕輕嘆了口氣，「您問景峻哥嗎？他是個很好的人，從我搬到這裡就很照顧我，他還說帶著功名娶我……不過，應該也只是口頭說說。他說很快就會回來，可是我已經等了三年了，他也沒回來。王二嬸子說，他在京城有家了。」

姑娘說著，勉強擠出來一個微笑，「瞧我，跟您唸叨這些幹什麼。您千萬別嫌我多嘴。……您明日，就要走了麼？」

趙槃默然點了下頭。

她似有落寞地哦了一聲，又像想起來什麼，「那您臨走前，能幫我打一柄狗牙棍子嗎？這附近不太平……夏天夜裡總會鬧狼，我想找個防身的東西……」

趙槃搖搖頭，「棍子是打不走狼的。」

姑娘以為他拒絕，立刻說道，「哦，那沒事的，不麻煩您了。我明日搬去王二嬸子家住兩天，等冬天再搬回來。」

趙槃道，「明年夏天，狼還是會來的。」

姑娘一愣，那秋水般的眼睛盯著他，顯然沒敢深想他這話的言外之意。

趙槃沉默片刻，試著說，「既然那個書生不回來了，你找個別的男子幫你趕狼，不就行了？」

他猶豫了很久才問出了這一句，呼吸有些低沉，等著姑娘的答覆。

好在她並不排斥，很快道，「您別說笑了。您是貴人可能不知道，我沒有父母沒有嫁妝，村裡沒有漢子願意要我的。」

她這話說得不怎麼走心，像是不經意的一句妄自菲薄，又好像特意告訴他她很窮。

……她這話的意思是可以答應？

趙槃靜靜聽了，闔上眼睛，又緩緩睜開。

一點，只差最後一點，他就要得到她了。

他不敢奢求姑娘會愛他，但只要把她哄到京城去，他就有能力困著她一輩子。

趙槃主動握住她的手，「左右我家裡不要嫁妝，那個男子也把你拋棄了，你要不跟我走吧？」

阿弗困惑道，「您的意思是，需要一個奴婢？或者管家？」

他搖搖頭，「不是。如果你需要一個丈夫……我可以來做。」這話驀然說出來怕嚇得著小姑娘，他斟酌著又騙了她一句，「當然，你想走的話，也隨時可以離開。」

小姑娘還是被嚇到了。

她捂著唇，半晌都沒說出話。

「您別誤會，我沒有要纏著您的意思，」她臉蛋上浮上一股子紅潮，「我剛才說那話，不是暗示您，更沒有想用救命之恩來要挾您的意思。」

他專注道，「沒誤會。我是說真的。」

阿弗咧著嘴打量