蔣琬是零陵湘鄉人，楊存在湘鄉等待孫堅部匯合的時候，在當地徵用了蔣琬。見他識文斷字，便任用為軍中書佐，平時寫寫檔案什麼的，不想是真的撿了個寶。那夜恰巧為劉賢獻計奪三郡後，第二日，楊存假裝家中老母病危，攜帶蔣琬趕回零陵。

兩人在蔣琬的建議下，走了沒多久又折回江陵，孫堅的人馬已經北上，兩人向王睿的家中族親與後代要了一份信件。

信中大致內容就是王荊州為奸人所害，請劉零陵前來主持公道。本身王睿在擔任刺史時，難免會得罪一部分人。被孫堅逼得飲金自盡，王睿家人皆是惴惴不安，需要強援來保的家中平安。聽得蔣琬言語，又因為王睿本來就和劉度關係不錯，竟是被蔣琬取得此信。

兩人取了信件，星夜趕往泉陵尋得劉巴。劉巴在南方四縣改政，此時在營浦縣中，兩人在泉陵尋劉巴不得，又去營浦尋劉巴。

劉巴在得知此事後，又請來劉甫劉質和楊懷，加上邢道榮，這就是縣中劉賢的最強班子了。六人分了上下首坐了，楊存將孫堅奉檄殺了王睿和南郡郡守的事情和大家說了。聽得眾人皆是搖頭不止，這個孫堅實在是太過離譜了，明眼人都能看出檄文有假。孫堅要麼是太膽大包天，要麼就是真的蠢笨如豬，顯然不可能是後者。

蔣琬又將奪三郡之計與眾人說了，只是隱去自己，變成了劉賢的想法。劉巴坐在上首，此中他實權最大，而且也最得劉賢倚重，眾人皆推他入主座。他的膚色黝黑，眉眼深擰。

也不怨他不糾結，這事也太大了，想了一會兒，他沒有再繼續糾結下去。道：“公琰，楊將軍，此時怕是無法讓你們喘口氣了，茲事體大，請諸君與我一同連夜入泉陵，連夜尋劉零陵處理。”

眾人尋了一個大馬車，楊懷帶了一屯人馬護衛，星夜趕往泉陵，剩下五人就在馬車上討論此事。

到了第二天不到中午，眾人總算是趕到了泉陵。趕往郡守府，劉度還在府中理政，見烏泱泱一幫人來見自己，為首的正是劉巴。劉巴也不多說什麼，先是遞了曹寅的檄文、劉賢寫給劉度的信、王睿家屬寫給劉度的信以及劉賢寫給劉巴的信。

劉度見眾人皆神色匆忙，滿眼風塵僕僕，不知眾人何事，只是被眾人的緊張感包圍，顧不上找人閱讀，自己一目十行的看了起來。

越看越心驚，越看越心驚，讀至最後一封信，劉度竟已捏不住那信件，只是雙手狂抖。劉巴見劉賢如此，出列朗聲道：“郡守大人，此誠天賜良機，請大人即刻下令，我等願為府君馬前之卒，南郡唾手可得。”

“大膽劉巴，你敢出大逆不道之言，我乃零陵郡守，朝廷命官。你敢蠱惑我出兵攻訐州治？”劉度和劉巴蔣琬等人不同，他對現在的局勢看的不清楚，還以為是前幾年，朝廷讓你在哪當官，他就去哪兒當官。讓他帶兵去衝擊州治，實在等同於讓他揭竿而起反了朝廷。

廳中氣氛頓時凝滯，眾人面面相覷皆不敢言語，劉度起身說：“當年王荊州於我有恩，保我做了這個零陵郡守。我任郡守以來，王荊州上傳聖聽，下保民安，轉圜數地，誅賊討逆，一州之地，夜不閉戶。可憐兢兢業業多年，落得個飲金自盡。孫堅匹夫，我與你勢不兩立，來人，點起兵馬，我要親征長沙！”

“府君，劉公子...”劉質在下首提醒劉度，他兒子還在孫堅帳下領兵。廳內又是一陣安靜，劉巴又出列道：“府君，我今為府君獻上三策，府君若是聽得，可自斷之。上策，府君領三千軍士從湘鄉直奔南郡，取了南郡，可保王荊州家族無憂。”

“中策，府君遣一將領四千軍士以公子之信為憑，前往武陵聯絡諸縣，以諸縣討武陵之不義，告慰王荊州在天之靈。”

“下策，府君遣人告知賢公子，在群起郡縣之兵，舉為王荊州報仇之旗，征討長