沁陽郡主一直在這裡待到了晚上，吃過了晚飯才回去。

——要是她哥在京城，她哪兒敢留這麼久？

酒足飯飽，沁陽郡主心滿意足地打道回府，還順了葉初棠兩瓶雪中飲。

葉初棠送她出門，等人走了，這才回了自己房間。

剛推開門，她腳步一頓。

但這動作極其細微，下一刻，她便神色如常地進了屋。

繞過屏風，小五正躺在床上，因為太晚已經睡著了。

葉初棠過去幫她掖了下被子，目光落在一旁的圓桌之上。

一封信，靜靜躺在上面。

她走過去將那封信拿起，上面沒有任何字跡，只封口的位置繪製了一隻展翅飛揚的黑鷹。

其目如電，其爪如鉤。

只是這樣看著，便似乎能感受到那幾乎衝出紙面的凜冽戰意！

葉初棠將那封信拆開。

上面只寫了一行字：葉恆危。

葉初棠盯著那幾個字，眉梢輕揚。

終於忍不住了麼？

她收起信，放在一旁的燭火上點燃，火光無聲吞噬，只留下一縷青煙。

小五似是感覺到了什麼，迷迷糊糊地睜開眼，從床上爬了起來。

葉初棠手裡的信件早已徹底燃盡。

她轉過身，走過去捏了捏小五肉乎乎的小臉。

“吵醒你了？”

小五搖搖頭，往她懷裡一靠。

葉初棠心裡一軟，笑著摸了摸她的頭髮。

“睡吧。”

……

潼北城外，一片荒涼。

一隊人馬在夜色中緩慢前行，他們一個個骨瘦如柴，衣衫襤褸，手上腳上都帶著鐵鏈。

這是被流放的重犯。

經歷將近兩個月，他們已經被折磨得不成人形。

人群中，葉恆鬍子拉碴，麻木憔悴。

他身上穿著的囚服帶著斑斑點點或新或舊的血跡，腳上的靴子更是早不知去了哪裡，只勉強穿著一雙破舊的草鞋，看起來悽慘狼狽至極。

誰能想到，不久之前，他還是風光無限的大理寺官員？

最開始的時候，他還懷抱希望，可上路不過三天，他就已經被打的遍體鱗傷。

有那聰明的，被流放的時候給人送了好處，這路上就少吃點苦，可他當時太過匆忙，是直接被人從牢裡拖出來的，連家裡人都沒能來得及見一面，更遑論其他？

這一路上他的日子便過得格外艱難了。

葉恆覺得自己這半年所經歷的一切，像是做了一場荒唐至極的大夢。

他雖不是出身大富大貴之家，但自小有兄長庇佑，從未因為生活瑣事煩心，後來考取了功名，更是沾了他兄長的光，平步青雲。

他這半年受的苦，比前半輩子加起來都多。

越是往北走，就越是荒涼，經常走上幾天幾夜，連個遮風擋雨的地方都沒有。

現在，支撐著葉恆咬牙堅持下來的，只有一個念頭——馬上就要到潼北了！

只要到了潼北，他就能得救，那裡有殿下的人，一定會對他多加照拂。

等進了城，分配個輕鬆的差事，只等來日尋到機會東山再起！

忽然，葉恆眉心一涼。

他僵硬地仰起脖子，就看見黑色夜幕下，一片片細碎的白色飄落。

“下雪了！”

最先反應過來的是押送犯人的官差，幾人對視一眼，臉色都變得難看起來。

潼北的十月本來就冷，寒風吹來的時候，簡直跟刀子似的。

現在竟還下雪了！

一個不小心，怕就要有人凍死在這！