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十分清楚如果被發現殺了人他們將遭受怎樣的對待，清見和綾綃連夜離開了生長了數年的村落。

在之後的無數個日夜裡，他們在杳無人煙的地方風餐露宿過，也曾在人口繁密的群落短暫停留，未來之於他們似乎是捕捉不到實感的一片渺茫。他們要考慮的只是如何活下去，僅僅活著而已。

直到有一天綾綃和清見誤闖了攘夷派與天人激越交火的戰場，槍林彈雨混雜著搏殺聲挾裹死亡的沸騰殺氣，電流湧動般直擊心臟。

如此近距離地接觸到死亡令綾綃脊背發寒，清見果斷地拉著她藏身進了死人壘成的屍骸堆裡。

戰鬥持續了不知有多久，睏乏飢餓的兩人終於昏了過去。

此次交鋒以天人的落敗而告終，鬼兵隊全體士氣空前高漲，每個分隊長都各帶了幾名隊士清理戰場。坂田銀時正在挖著耳朵坐在樹墩上偷懶摸魚，死魚眼瞥了瞥一邊認真細緻地掀開每一具屍體仔細辨別的桂小太郎。

“銀時——”

像是發現了什麼不得了的東西，桂小太郎緊著挺秀的眉頭，縱聲招呼他過去。

不情不願地起身湊過去一瞧，他看見屍堆裡躺著兩個渾身滿是血汙的孩子。

和桂小太郎一人扛著一個，回身走進主營裡扔到了高杉晉助面前。

後者挑了挑眉，開口剛打算說些什麼，被丟到地上的兩人出奇敏銳地各自驚醒，彷彿操練了數百次般動作一致地伸手探刀。

眸光黯了黯，抬起一掠又伏下來，高杉晉助緩步走到兩人身旁，忽地抽刀左劈——

臉上掛著洞悉的薄笑，左邊的少年沉靜地與他對視，單手微拐攔下他的攻勢，而右邊的少女看不清何時出手，一晃神利刃已經穩穩地架在了他的頸間。

高杉晉助不動聲色地收到入鞘，倏爾勾起唇角捉摸不透地輕笑半聲。

“叫什麼名字，你們。”

修長指尖撥開少女抵在自己頸動脈上的長刀，高杉晉助沒什麼表情地出聲問道。

“與你無關。”

把湧到嘴邊的‘關你屁事’替換成一個比較有禮貌的措辭，綾綃斜了他一眼，態度生硬地回答。

“來鬼兵隊吧。”

沒有在意她毫不客氣的回應，高杉晉助沉下視線，探究的目光掃過兩人削尖蒼白的臉，陳述的語氣不容拒絕，“你們替我殺人，我給你們飯吃。”

後來他們就真的為了一頓飯進入了高杉的直屬特別分隊，負責清理被嚴密著的天人高層和幕府裡與天人進行齷齪勾當的官僚。

就算攘夷戰爭結束後鬼兵隊分崩離析，清見和綾綃也一直陪在他的身邊。

原因很簡單——之於綾綃而言，離開他自己無處可去。而對於清見來說，高杉晉助已經成為了給予他人生意義的信仰。

“讓我來毀滅掉腐朽進骨子裡的骯髒城市吧。”

為了高杉晉助的一句話，清見快速制定了整套滴水不漏的嚴密計劃。綾綃最先接到的任務，就是偽造一個能自然而然滲透進江戶城中安頓下來、沒有分毫疑點的清白身份。

偽造一個身份嗎？

她從桌案上抽出一張白紙，敲著腦袋思考了一會兒，筆尖蘸了墨水在最開頭寫上了三個字：

玖木綾。