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寶釵見紫鵑幾口回絕不借，心中也好沒意思的，略坐了一坐，就藉口太太找，方出了瀟湘館。紫鵑冷笑了幾聲，拿著寶釵沒喝的茶碗遞給了雪雁道：“素日裡來了，就吃姑娘最好的茶，今兒不過也是你們家常吃的，竟也嫌棄得一口也不喝。自以為自己是什麼了？也配喝我們姑娘的好茶？借我們姑娘的東西，虧得還說得出口來。只當我不出門，我就是個聾子呢？如今裡誰不知道過年的時候薛家要送北靜王府禮的？橫豎就看中了我們這裡的曠世奇珍，想一借了不還了。把茶碗橫豎洗個十遍八遭兒！”

春纖也紅了眼眶兒，道：“趁著姑娘出事兒，不知道太太那裡打發小丫頭來找了多少由頭，想拿了姑娘的東西，如今裡竟也連寶姑娘也來了，真真是不知道都是長了一顆什麼心！再過幾日，只怕咱們幾個丫頭也護不住姑娘的東西了。”紫鵑冷笑道：“橫豎還有老太太呢，她們再鬧得怎麼樣，也不敢越過了老太太的門檻子去。”

春纖只嘆道：“不知道姑娘什麼時候才能找到，如今裡只盼著姑娘能平安回來了。”紫鵑想著妙玉說的黛玉平安的話，便道：“姑娘那樣有福分的人，自然是平平安安的。”然後從螺鈿小櫃子的抽屜裡拿了二十兩的碎銀子和幾吊清錢，道：“你們且在家裡守著，別管誰來借什麼東西，都說姑娘不在家，什麼都借不得的。”春纖和雪雁笑道：“我自知道的。”

紫鵑開啟了箱子，拿了一個水紅綢子裡的包裹來也包上銀子和錢，然後才又鎖上箱子，徑自出了瀟湘館。才過了蜂腰橋，就見到襲人迎面過來，便站住了腳，襲人滿臉堆笑，問道：“你去哪裡呢？”紫鵑道：“我哪裡有什麼地方去呢？不過就是到園子裡略走動走動罷了，省得明兒我們姑娘回來，使喚我我就走不動了。你母親沒了，你身上有孝，你不在怡紅院裡待著，出來作什麼？”

襲人笑道：“哪裡就能待得住呢？我們那位呆爺如今因林姑娘的事情，鬧了好幾日了，好容易才好些了，太太才吩咐人來叫我，如今我去太太那裡去呢！”紫鵑聽她滿嘴裡的自得之意，便笑道：“素日裡都知道你是個殷勤小心的，伏侍二爺又周全，想必是太太有要緊事要你去呢！”襲人笑道：“可不就是這麼說呢！”

因見到紫鵑拿著包裹，便詫異問道：“好端端的你拿著這個作什麼？便是什麼東西，只管使喚小丫頭子罷了，還叫你親自拿著？”紫鵑笑道：“我比不得你，幾個丫頭隨身伏侍著你的，我自己的東西自然是自己拿了。別在我跟前裝憨只顧著笑，打量著滿府裡都知道的事情，單我一人不知道呢？自小一同長大到現在，你心裡想什麼是我不知道的？只告訴你一句，立身正，才能不愧於天地之間，好歹清明爽快地過日子罷了。你是跟著二爺一輩子的人，總之什麼對你好對你不好，你自己也該掂量著去做。”

［正文：第十七章 回府］

襲人見紫鵑說教，心中不覺有些不忿，便口稱太太找，抽身去了。紫鵑又呆立了半日，才走到一處假山後面，果然就見到小吉祥兒在那邊戲水玩耍。紫鵑嘆了一口氣，把包裹遞了給她，道：“這裡面是幾塊好緞子和我給姨奶奶做的兩件衣裳，回去給你奶奶罷。”又與了她一吊清錢，笑道：“這個給你買果子吃，明兒什麼時候閒了，你就到我們那裡去一遭兒，我已收拾了幾件衣裳與你的。”

小吉祥兒眼中含淚，道：“多謝姐姐了。這麼些時候以來，也只有姐姐和姑娘才想著我們奶奶和三爺。”紫鵑撫摸著她頭，道：“你路上也仔細一些罷，別叫那些人看到便是了，省得你奶奶又不得太太眼。素日裡你嘴裡也嚴實一些，不然咱們大家都有了不是了。”小