自然是木匠最高興了。”

一句話提醒了武夫人，猛地轉身，朝老九射來兇光。老九摸門無路，也不知如何讓辯解。只聽酒家又道：“剛才聽夫人說，九木匠嚐出酒烈，他為何不阻止武老爺，硬要幾個女兒都喝下烈酒呢？”

武夫人瞪了老九一眼，朝他喝道：“九木匠，你有何話說？”

老九仰天打了個哈哈，冷笑道：“我無話可說。”

武夫人朝一旁的家丁喝道：“他既無話可說，給我拿下。好你個九木匠，沒想到會做下這等傷天害理之事。老爺也是鬼迷心竅，才讓你那麼早來做工，卻沒想到害了女兒不說，還把自己弄得瘋瘋癲癲不成｜人樣。”

酒家跟著數落道：“夫人，你有所不知，現在的木匠，最是缺德。他怕沒活做，就想出些下三濫的伎倆。要不是害得哪家的女兒死了，就是害得他家不得安寧。今天爹死，明天娘死，你說說，哪一個是好東西？就拿那五木匠來說，偷盜、做爛事，都被他們做絕了。”

老九不好多辯，任由酒家說來。武夫人聽著酒家的話，更是生氣。朝老九又道：“九木匠，聽說你們看了魯班書，不害人過不得日子。我這四個女兒，同時死了，一定是你乾的好事。我可告訴你，出了這樣的事，你逃不脫干係。”

酒家接著也道：“夫人，你有所不知，當年九木匠在唐家，弄得人家女兒不清不白的。要不是那道士和他一夥，他怎會活到今天，早被唐家拿下，給打死了。”

老九忍無可忍，喝道：“酒家，不會說話，就不要亂說。我且問你，我害他家女兒死，我有什麼好處？”

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酒家冷哼一聲，喝道：“有什麼好處？他家女兒死了，你不是又有活做了嗎？”

老九啐了他一口道：“試問他家的女兒不死，我就沒活做了嗎？他家的女兒一死，我少了好幾樁活，少做了幾個人的嫁妝。我害死他的女兒，我有病啊。”

老九又轉向武夫人，朝她一笑道：“武夫人，我要是看過魯班書，還會讓你們抓著？”

酒家聽完，顫抖不已，朝武夫人道：“你沒聽說當年，九木匠被砍了頭，可頭無緣無故又長在了他的頭上，害得胡財主家的爹被砍了腦袋。這樣的木匠，你敢留在家做工嗎？夫人，你想想，不是他，誰能讓你家四個女兒同時死去。”

武夫人不知該聽誰的好，沒了主意。一旁武老爺的弟弟朝武夫人道：“嫂子，別聽酒家胡說，一定是他家的酒裡有問題，想嫁禍九木匠。九木匠在外做工，每每都被人稱讚，他怎會做出這等事來？他家老五，會做這事，我才相信。當年唐家那事，後來查清楚是五木匠乾的，可抓了五木匠這許多年，也沒把他抓到。哥哥命人打的酒還在，拿來我嚐嚐。”

武夫人喝一聲，命家丁將酒拿來。武二一喝，連忙吐了一口道：“這是什麼酒？簡直是苦的。”

武夫人一聽不信，親自喝了酒，也是苦的。酒家著了急，心想怎麼會這樣？我家釀了這麼多年的酒，還沒出現過這情況，到底是怎麼回事？

武夫人吐了一口，喝命家丁將酒家拿下，問酒家還有何話說？酒家見事也至此，想辯也無法再辯，只得認栽。

老九卻看出些端倪，朝武夫人道：“夫人，我看有些奇怪，他這就裡，好像飄著一層黃｜色的液體。”

武夫人大駭，忙命家丁將酒拿來給老九仔細檢視。老九看了一番，像酒家形容了一人的樣貌，問他見過那人去打酒喝沒有？

酒家一愣，朝老九道：“幾天前，是見有那麼一個人去打酒喝。當時我娘子罵了他一句，他還和我娘子對罵了半天。我好生解勸，才把他解勸好了。賠了他些酒，他才樂意回去了。”

老九摸著鬍鬚，微微一笑道：“這件事，有