倒還是個靦腆的年輕人呢，在軍中待得久了，遇上女眷越發不善言辭。

我掩了笑意，正色道，“算來王爺已經領軍南下了，不知眼下到了哪裡。謇寧王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知礎州還能堅守多久……”

宋懷恩沉吟道，“王爺舉兵南下的訊息，已經通告北境六鎮。北境遠離中原，飽守戰亂之苦，這些年仰賴王爺守疆衛國，百姓才得安居。北方六鎮對王爺敬若神明，擁戴之心遠勝朝廷。此番王爺舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以王爺行軍之神速，必定能搶在謇寧王之前，抵達臨梁關下。”

我微笑頷首，“暉州刺史吳謙是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應是易如反掌。”

抵達暉州城外已是夜深時分。

宋懷恩已事先遣人通報了暉州刺史，此時雖已入夜，城頭卻是燈火通明，吳謙率了暉州大小官員，儀仗隆重的出城迎侯，一路恭謙倍至，將我們迎入城內。

我靜靜端坐車中，從簾隙裡所見，熟悉的風物人情，入目依然親切。只是此時的我，卻不復從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經褪色。我想起錦兒，不知道她此時身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。院中的海棠，可還有人記得照看……

車駕入城，卻未進入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。

我略覺詫異，令車駕停下，喚來吳謙詢問，“為何不往城中去？”

吳謙忙躬身笑道，“眾將士一路辛苦，下官在驛館設下酒餚，待宋將軍與各位將士先行安頓，下官自當親自護送王妃返回行館……從城西往行館，路途也更近些。”

宋懷恩立時蹙眉道，“王妃所在之處，末將務必相隨，不敢稍離半步。”

吳謙陪笑道，“將軍有所不知，城郊行館乃王妃舊居，只怕旁人不便叨擾。”

他這話，暗示宋懷恩若隨我同往行館，於禮不合，果然令宋懷恩一僵。

以吳謙素來之謙卑順從，今日竟一再堅持，甚至出言頂撞我身邊之人。

我心下越發詫異，側眸淡淡看他，不動聲色道，“承蒙吳大人盛意，本宮也正想邀大人與宋將軍同往行館，嚐嚐窖藏的佳釀。”

“多謝王妃盛情！”吳謙連連欠身，笑得頜下長鬚顫抖，越發謙恭，“只是這隨行侍衛，難免人多喧雜……若是擾了王妃清淨，下官怎麼向王爺交代。”

他一再堅持，言下之意似乎定要將我與隨行侍衛分開，我暗自一凜，轉眸看向宋懷恩。

卻見宋懷恩按劍而笑，不著痕跡地與我眼神交錯，朗聲道，“吳大人說笑了，王妃只是體恤弟兄們辛苦，設宴與眾同樂，至於怎麼安頓，稍後自然客隨主便。”

“只是……”吳謙躊躇，“驛館中已經備好了酒餚……”

“本宮離開暉州好些時日，十分想念城中繁華盛景。”我有意試探，向他二人笑道，“明天一早又要啟程，不如現在取道城中，讓宋將軍也瞧瞧我們暉州的酒肆宵燈，可比寧朔熱鬧多了。”

宋懷恩欠身而笑，與我四目相對，似有靈犀閃過。

吳謙的臉色卻越發不自在了，強笑道，“王妃一路勞頓，還是早些回行館歇息吧。”

“數日不見，吳大人似乎小氣了許多。”我轉眸，笑吟吟看向吳謙，“本宮只是取道城中，並不叨擾百姓，連這也不允麼？”

吳謙慌忙賠罪不迭，目光卻連連變幻。

我與宋懷恩再度目光交錯，都已覺出不同尋常的詭譎。

手心暗暗滲出冷膩的細汗，只恨自己愚笨，竟輕信了父親的門生，沒有半分提防。

若是暉州有變，