“來不及了。”我冷冷道，“立刻傳令下去，命鐵衣衛飛馬出城，沿東面、北面追擊，務必在今夜子時前追回出逃之人，如遇抵抗，就地格殺，斷不能容一人漏網！”

徐姑姑額上滲出冷汗，“奴婢明白。”

“立即封閉宮禁，將昨夜值守的內侍衛全部收押，傳宋相和龐統領來見我！”我匆匆披了外袍，喚來阿越替我梳妝更衣，預備車駕入宮。

坐在鏡臺前，才發覺額頭已有冷汗滲出。

宮中禁軍副統領龐癸，是我多年心腹，一直由他暗中掌控著宮中一舉一動。一面令牌看似小事，可一旦有人趁隙作亂，千里之堤也會潰於蟻穴。

此時大軍長驅直入北疆大漠，正是京中空虛之時，若後方生亂，無異陷蕭綦於腹背受敵。

鏡中自己的面容蒼白異常，襯著唇上殷紅如血的胭脂，猶如罩上一層寒霜。

門外靴聲橐橐，宋懷恩已趕到，我轉身披上風氅，迎出門外。

“屬下參見王妃。”宋懷恩戎裝佩劍，容色凝重堅毅。

遠處城東兵營方向，升起濃濃的青色煙霧，直湧天際。

那是向沿途關隘示警的煙訊。

宋懷恩按劍道，“屬下已經發出煙訊，派人飛馬傳令，封閉沿途隘口關卡。”

“很好。”我仰頭望向那青色煙柱，緩緩道，“照路程算來，他們子時前到不了臨梁關。鐵衣衛已出城追擊，屆時前後合圍，一個都不能放走。”

“可需留下活口？”宋懷恩沉聲問道。

“事已至此，要不要活口，已不重要了。”我淡淡道，“東邊不過是螳臂之力，北邊卻萬不能有失。你可佈署周全了？”

宋懷恩頷首，“東郡屯守的兵力不足兩萬，我已在沿途佈下防務。京畿四面屯兵，堅若鐵壁，王妃無需擔憂。北邊縱有天大本事，諒他也翻不出王爺的掌心。”

我蹙眉，“兩軍陣前，豈能自起內亂，無論如何不能讓訊息走漏。”

“王妃放心，鐵衣衛行事，迄今未曾失手。”宋懷恩目光沉毅，殺機迸現，“既然箭已離弦，再無回頭路可走，還望王妃早做決斷！”

他的目光與我堪堪相觸。

隔得這樣近，我幾乎可以看見他因激動而綻露在額頭的青筋。

決斷，這兩個字輕易脫口，卻是一生的逆轉。

十年間多少次決斷，要麼踏上風口浪尖，要麼退入無底深淵，從來就沒有一條妥協的路可走。

一取，一舍，失去了，便是一生。

風起，滿庭肅瑟。

我拽緊了風氅，仰頭，望向宮城的方向。

——子澹，你終究要與我一搏了麼？

紅日漸西沉，黃昏將至，殘陽如血，染紅了長長甬道。

宮門外，三千鐵騎分列道旁，甲冑鮮亮，嚴陣以待。

宋懷恩一騎當先，仗劍直入宮門。

我抬手拉低風帽，遮住面容，策馬隨在他身後，左右兩騎親隨與我並韁而行。

此刻我身著騎服，以風氅遮掩了形貌，不著痕跡地隱身親隨之中，悄然入宮。

駐馬宮牆下，回望天際斜暉，整個京城都沐在一片肅穆的金色之中。

京畿四面城門皆已封閉戒嚴，禁軍副統領龐癸親自率兵圍捕胡氏一門，各王公府邸皆被重兵把守。

乾元殿前，黑壓壓跪在一地的宮人，數十名內侍帶刀立在殿門前。

內侍總管疾步趨前道，“皇上正在殿中。老奴奉命看守宮門，未敢讓人踏出一步。”

宋懷恩側首，我略略點頭，與他一同步上殿前玉階。

殿內深濃的陰影裡，子澹素衣玉冠，孤獨地坐在御座正中，冷冷望著門口。

我