“華兄弟，你所說的連弩樣本已經出來，只是效能還欠佳。”魯神工雙眼血絲，紅著眼道。他專攻機關器械之學，於武學興趣欠缺，練了一點，不過三品級數便再無寸進。

華映宏知他定是一直未閤眼，感動地道：“魯老哥辛苦了！”握住魯神工的手，輸過一道柔和的混元真氣。

魯神工但覺那道真氣受用無比，精神一振道：“多謝華兄弟！”

華映宏道：“老哥若是以小弟所授動中練功之法試試天地訣，當對身體有益，況且道可道，非常道，武道與機關技藝之道，也非無共通之處。寂然凝慮，思接千載；悄焉動容，視通萬里。以武道之精氣神念，觀微知著，未始不可與機關器械之學互補。”

魯神工道：“老哥受教。”當下將改良弩取出，細細介紹，特別對射程、威力不足等處詳細講解。

華映宏聽完大喜道：“老哥真不愧器械宗師，效能略差處，自可在以後製造中再作改進。此弩一出，自由軍如虎添翼，今後所向披靡，以老哥當居首功！”

魯神工本以為華映宏會大失所望，未料竟得如此高評價，口中兀自道：“此時用於實戰，只恐因卡箭、射程等故，反而誤大事。”

華映宏笑道：“老哥專於制器，自是力求完美。小弟卻知凡物有利必有弊，在乎運用之妙。弩孔內不夠光滑，不必非以打磨之功，可以油類潤滑之；射程不及遠，可以弓箭輔之。以其單射或齊發之速，專制侵近之敵，如此非護甲深厚或功力過高之人，難以近身，兩軍對陣有此利器，豈非立於不敗之地？”

魯神工恍然大悟，如此簡單之法，自己怎麼想不出來？看來華映宏所言道道相通，實為至理，值得深思。

僅此一念，魯神工真正踏入機關制器絕頂宗師之境——

華映宏道：“以兵器營條件和現有人手，若全力製作此弩，一日夜可造多少？”

魯神工略一默算，道：“多則十五，少則十具”。

華映宏皺眉道：“產量太少，只怕一時間用不上大用場。”當下連傳數令：其一，魯神工全權負責製作改良弩——神機弩，各部全力支援；其二，獎參與神機弩樣本製作者每人十金幣，今後凡有技術軍械改良者，皆予重獎；其三，著特戰隊員一百人進入兵器營熟悉神機弩使用，兼保護技師，防止洩密。

魯神工領命自去不提。

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夜幕降臨，聚寶鎮仍舊燈火通明，一派熱鬧非凡的境況。

興許是三個蛇幫被犁庭掃穴的威嚇作用，釋放私奴在申時三刻全部辦完。一萬八千多男女私奴皆被以金幣贖買釋放，與鎮長府的資料顯示大體相符。

不出所料，一部分有一技之長的私奴願意自謀生活。這些人大多在主人家工作多年，基本未受過虐待，如寶月樓所屬珠寶作坊的數百奴隸，平時除沒有工錢外，一應吃穿生活幾乎同常人。在南宮望承諾給予平民相同的工錢後，這些人來這裡釋放，不過替主人多領回些金幣而己。

不過，絕大多數人在那些由奴隸搖身一變為威武的自由軍戰士現身說法下，都表示願意加入自由軍，卻被告知需要透過考驗——在烈日下暴曬半個時辰，能堅持留下的，便允許加入自由軍預備隊。

那些私奴中少部分也未吃過多少苦頭，忍耐不住，便自行走了。最後留下來的，仍有一萬二千人，其中有三千女子，不少還是有些嬌滴滴的大美女，不知為何竟有意志忍受下來。

由於呂經緯與柳菊負責鎮長府那邊預徵稅收等事宜，華映宏和柳雨菲親自主持釋奴行動。華映宏指揮著挑了上千名自由軍戰士和基層軍官，臨時任命，將那九千人按編制組成三個臨時的自由軍預備大隊。

那些原為自由軍基層軍官和戰士剛接受