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正文　第二十四章　神機妙算一書生

兩人安頓好群眾後，正想到鎮上隨便找一間茶樓酒肆坐下，以便稍解飢乏。哪知卻遇上一個似曾相識的人，看清楚才認出是那牛頭山上半路打劫他們的山賊之一，那身材長得瘦骨嶙峋的瘦賊便是他了。

程雄英一見，怒氣衝衝地奔上前一伸手便把他像小雞般拎了過來。那瘦賊一聲驚叫，認出他們來，驚恐萬狀之餘，口中不斷向程雄英求饒，可憐自己前番被他弄折的兩條肋骨此時還疼痛交加哩！程雄英問他可曾虧待了被抓了上山的花再發，這次下山又有何不軌目的。瘦賊說是為了看大夫來的，還有其他賊人一同下山，這時他們各自買油鹽米糧等物品去了。

程雄英還有話要審問他，便把他到無人處，威脅他將山上的情況說出來。最初瘦賊還不肯就範，可哪裡經得起程雄英嚴刑逼供，直把他一個瘦削的手掌抓得“格格”聲響。瘦賊迫於無奈之下，這才把山寨上的三大設防區的佈局以及一切機關和盤托出。

程雄英正想把他綁起來，以免他洩露兩人行蹤，壞了大事。莫斌見了阻，託付那瘦賊帶個口信回去給他大王，說他們二人上次因對方人多勢眾，以致落敗，同伴被擒，因此難以心甘情願交出贖金；此時他們糾集幫手，揚言第二天便要攻寨救人，若然五天內不能把人救出，己方便情願交出十萬兩白銀讓眾山賊，連眉頭也不皺一皺；山賊大王若真是英雄豪傑，便不能對他們的同伴從中加害，又若然不敢接受挑戰的，他們立即拿出兩萬兩銀送與賊眾使用又有何不可。

程雄英心知山賊雖然可惡，可極看重山寨的聲譽，所謂“行有行頭，賊有賊名”，便是如此。若然這牛頭山賊不敢接受挑戰，那麼傳出去他牛頭山寨便難以在黑道上立足了。同行或許會替他們山寨改個“好聽”的名，叫什麼“牛頭低山寨”，又或“龜縮山寨”。莫斌如此“激將”，他們多半咽不下這口氣，十有八九會接受兩人的“戰書”；而花再發暫時也可無礙。

但程雄英覺得這樣做實在是“兵行險著”，若果這樣公然向那山賊下戰書，己方的目的便一時暴露了，那麼於解救行動大大不利了。他素知莫斌計深慮遠，如此做法自有其用意，但他一時不能領會，最後忍不住詢問莫斌緣由，一聽不由大笑起來；原來是自己杞人憂天，還空自著急了半日。

果如所料，那瘦賊回到山寨將事情稟報山賊王。那大當家“解虎大王”洪貫海二話未說，一拍案桌，笑噱程雄英他們未免太過狂妄自大了，隨即傳言接受“戰書”，準備待戰。

莫斌在小鎮收到這訊息，便即安排人手，依計行事。另外還籌集了多張布匹，用細竹竿編成一個個架子，自制成數架簡易的小滑翔機。他拿了幾架到某處高地試飛，雖然經過數十次試驗，二十多次改良，居然讓他製成可以隨意操縱方向的滑翔機。後來他又將自控滑翔機的方法傳授給程雄英和幾位“雲霧幽靈”。他們這些古代人何曾聽聞過這神奇的飛行器，不由對莫斌的才智大為折服。

次日，牛頭山路上山賊設定的各處關口，每處寨門，果然都派以重兵把守，嚴陣以待。大當家洪貫海估計對方會乘夜來襲，就決定與二當家“一錘斷魂”於通兩人輪流看守，以便以逸待勞。

眾賊人一直守候到晚上中夜，只聽到兩邊耳際清風蕭蕭，四處蟲鳴時斷時續；只見山上密林樹影忽悠，天上明月時隱時現。卻哪裡有敵人的蹤影，不過是白白地苦候了一夜，還累得各人疲憊不堪，精神不振。次日，洪貫海便派人下山打探敵人動靜。據探子回報，歸德鎮一切如常，毫無動兵作戰的跡象。洪貫海不禁狐疑滿腹。

當晚，洪貫海依然派駐