丁西銘一說這話，我心知要糟。他的話也是強辭奪理了。對蛇人的幾次戰役，我大多親身參加，絕不會如丁西銘說的那麼輕易。蛇人固然在帝都圍城戰中一敗塗地，但現在退到東平城，已是站穩了腳跟。如果蛇人真個分兵來攻五羊城，帝國一定無法突破包圍，前來增援的。丁西銘是文官，並不懂軍機，雖然口中滔滔不絕，大有氣概，但他說時，那個軍務司主簿王珍已皺起了眉頭，他一說完，兩個人同時站起來道：“丁大人……”

一個是王珍，另一個卻是遠人司林一木，他們兩人同時站起來，大概也沒想到會同時發言，林一木看了看王珍，躬身施了一禮，道：“王大人，請先問。”

王珍點了點頭，道：“丁大人所言，王珍不敢苟同。霧雲城圍城一戰，下官也已聽說，蛇人一敗塗地，可見帝國軍戰力非同凡響，然蛇人軍力實在不知究竟，當帝國被圍之際，東南五省，中西四省，如今除了孤懸海外的海靖、遠在西北的朗月二省尚無蛇人蹤跡，其餘各省都已被蛇人控制，進圍霧雲一城者，最多不過佔去蛇人軍中三分之一而已，至今蛇人仍然堅守東平城，帝國軍難越雷池，可見蛇人後勁尚足。而五羊城中兵力尚嫌不足，若我軍於此際舉旗，勢必招來蛇人注目，五羊城危矣。”

他的話比較持平，也頗有道理。丁西銘道：“王大人只知其一，不知其二。蛇人兵鋒雖強，五羊城中將兵亦非弱者，何況五羊城城堅壁厚，固守城池，誰曰不然？”

他的話很有氣勢，但我暗自搖頭。丁西銘到底不知軍事，五羊城出兵，最先得利的還是帝國，但五羊城卻要遭受兵災，不是拍幾句馬屁就可以讓他們乖乖上鉤的。

我正自想著，王珍搖了搖頭道：“丁大人，戰事一起，不是隻說一句‘精兵強將，城堅壁厚’就可以應付過去的。如今尚無戰事，一旦與蛇人開戰，廣陽一省處處烽火，除五羊城外，各地必將淪陷，到時難民蜂擁入城，五羊城如何承受？此中利害，丁大人是否想到？”

丁西銘一陣語塞。王珍是知兵之人，這句話一語中的。這時林一木接道：“王大人所言正是。五羊城城中收入，如今有一半依靠遠來客商，一旦有了戰事，客商定然大幅減少，而難民增多，此消彼長，軍費必將捉襟見肘，難以維持。”

我微微皺了皺眉。林一木所言雖非沒有道理，但五羊城經營至今，豈無積蓄？五羊城本以豪富知名，縱然客商斷絕，維持一兩年的軍費也不在話下，林一木看來是竭力反對聯手的。只是白薇明明說過六主簿中有三個反對聯手，王珍到底是什麼態度？

丁西銘道：“林大人，下官臨來之時，文侯大人曾與下官說過，五羊城一旦加入，當可左右戰局，若能同意聯手，軍費一事，帝國可以補充，並以精兵萬人增援，不知王大人與林大人以為如何？”

王珍和林一木都是一怔。現在五羊城的兵力在六萬以上，攻尚嫌不足，守禦卻是有餘。如果文侯真的派一萬兵前來，消耗城中糧草尚是小事，這一萬人卻對五羊城知根知底，成為釘在五羊城心臟裡的一顆釘子，他們勢必不允。林一木還沒說什麼，王珍先道：“文侯好意，我等心領，但帝國兵力亦不甚足，增援就不必了。”

丁西銘臉上露出一絲微笑，道：“下官也覺五羊城英雄輩出，蛇人跳樑小醜，不足當雷霆一擊。當今之世，分則兩衰，合則兩威，只消戮力同心，定能平定此亂。至於將來之事，到時自有分曉，何城主以為如何？”

雖然算不上大獲全勝，但此時王珍和林一木都已說不上什麼了。我心中對文侯更是佩服得五體投地，他這條以進為退之計真個高明，亦如兵法，先示弱於人，然後異軍突起，打敵人一個措手不及。丁西銘故意讓對手一步，然後提出援兵之議，也明知五羊城諸人定不會同意讓帝國軍駐守到城中，然後再退一步，王