右邊的褲子口袋，一瘸一拐地向圍牆走去。

他走近圍牆，準備翻過牆頭，突然一種可怕的想法湧上心頭。

玫瑰！如果有人過來把它摘了怎麼辦？

他非常擔心地呻吟了一聲，轉過身，一眼就看見那朵藏在陰影下的玫瑰——昏暗的光下那抹嬌小的粉紅色身影，脆弱、美麗、孤獨。

我不能就這麼丟下它——我得保護它！

但是此時他的腦海中又出現另一個聲音，毫無疑問是他在另一個世界的驛站遇到的那個男人的聲音。沒有人會摘走玫瑰，也不用擔心有什麼流浪漢踩壞它，因為他們暗淡的眼睛無法忍受玫瑰奪目的美麗。沒有危險，玫瑰可以保護自己。

傑克感到一陣寬慰。

那我以後可以再回來看它嗎？他問腦海中的聲音。當我心情不好，或者那兩個聲音又回來吵我的時候？我可以回來看看它，得到一些安寧嗎？

腦海中的聲音沒有回答。傑克仔細傾聽了一會兒，最終確信聲音已經消失了。他把《小火車查理》和《謎語大全》塞進褲腰帶——腰帶上沾滿泥土，還掛著幾個蒼耳——，雙臂抓住牆頭，身體向上一聳，翻過牆頭，跳在第二大道那側的人行道上，很小心地用沒扭傷的腳著地，撐住身體。

大街上的交通——人流和車流——多了許多，人們都下了班匆忙往回趕。有幾個路過的行人看到這個襯衫沒塞好、外套被撕破的髒兮兮的男孩兒笨拙地翻過矮牆，但是看到的人不多。在紐約，人們對行為怪異的人已經見怪不怪了。

他在人行道上站了一會兒，感到十分失落，同時也發現了一些其它東西——互相爭執的兩個聲音還沒有回來。至少這個還不錯。

他瞥向矮牆，胡亂噴在牆上的打油詩一下子攫住他的視線，大概是因為噴漆與玫瑰的顏色一樣。

“看那寬寬烏龜脊，”傑克小聲唸了出來。“龜殼撐起了大地。”他開始顫抖。“今天真是太棒了！天啊！”

他轉過身，一瘸一拐地慢慢走回家。

19

看門人肯定在傑克剛走進大堂的時候就按了他家門鈴，因為當電梯在五樓開啟時，他的父親就已經守在電梯口了。艾默·錢伯斯穿著一條褪了色的牛仔褲，牛仔靴把他五尺十寸的身高堪堪墊到六英尺。板寸平頭上黑色的頭髮根根豎起。在傑克記憶中，他父親從來就是一副剛剛遭受了巨大電擊的樣子。傑克剛踏出電梯，錢伯斯就一把抓住他的胳膊。

“看看你自己！”他父親從上到下打量了他一番，看見傑克臉蛋和雙手都髒兮兮的，雙頰和太陽穴上還掛著乾涸的血跡，褲子上都是泥，外套也撕破了，腰帶上還掛著幾個像是模樣古怪的夾子似的蒼耳。“快進來！見鬼，你到哪兒去了？該死地，你母親都快急瘋了！”

他根本不給傑克解釋的機會，徑直把他拖進家門。傑克瞄見格麗塔·肖站在餐廳和廚房之間的門旁，謹慎地向他投來同情的目光，然後很快消失，以防被“先生”看見。

傑克的母親坐在搖椅上，一看見傑克就站起身。但是她並沒有一下跳起來，跑過大廳擁抱傑克，也沒有親吻或責罵他。她慢慢向傑克走過去，傑克看著她的眼睛，猜想她一個下午肯定吞了至少三片安定、也許四片。他的父母親都篤信藥品可以幫助他們達到完美狀態。

“你流血了！你上哪兒去了？”他母親用很有修養、濃重的瓦撒女子學院①『注：瓦撒女子學院（Vassar　College），成立於一八六一年，位於紐約州的貴族式文科學院，一九六九年開始招收男學生。』的腔調問道，咬字清晰，試圖讓每個句子都押韻，彷彿在問候一個剛剛遇到車禍的朋友。

“出去了。”他回答。

他父親重重地推了他一把。傑克顯然沒有