順治見應尚立在一邊，竟像是什麼也聽不到瞧不見，俊朗的臉上一絲表情也沒有，活像西洋人雕的玉石人像。或許是這雨天，或許是應尚臉上的神情，不知怎麼地，順治忽然想起初見他的時候。

那時還只是順治五年，順治十一歲的時候，朝中大權由皇父攝政王多爾袞把持，肅親王豪格自恃是皇太極的長子，又順利地在四川剿了張自忠，權勢薰心，竟悄悄籌謀起纂權來。多爾袞當政多年，又是個極為精明的人，豪格外細內粗，哪裡是他的對手，不久就被害死在天牢之中。

那日也是個雨天，順治在上書房聽完課了，按規矩過來給莊太后請安，一進門就瞧見個女人溼淋淋地跪在地上。塔娜見順治愣住，忙過去悄聲道：“這是肅親王福晉，皇上不必理會她，咱們去吃果子。”

其實順治是見過肅親王福晉的，她是瓜爾佳氏，長得白白嫩嫩的很是秀麗，但平日裡順治見的是錦衣玉簪衣著光鮮的大嫂，今兒的她卻是穿了身宮女的尋常衣裳，頭髮散亂地盤在腦後，狼狽不堪地不住磕頭。慈寧宮地下新鋪了金磚，堅如玉石，肅親王福晉沒磕幾下，就見血從她的額頭上往下淌，一滴滴地染在金磚上。

順治好奇地豎起耳朵去聽，就聽見肅親王福晉對莊太后道：“奴婢死無足惜，只求主子菩薩心腸，留下應尚一條性命。”

順治這才發現角落裡還站著個俊秀的男孩兒，個子比自己高，極黑極亮的眼睛，卻是極為淡漠地抬著頭，似乎瞧不見母親在為自己奴顏屈膝。

莊太后無奈地嘆了口氣，讓宮女去扶肅親王妃，溫顏悅色地勸道：“快起來吧，地下冰冷的……你又想多了不是？都是大汗的子孫，有誰會動他呢？快起來吧。”

肅親王妃只是哭泣，她本來就是玻璃塔里長大的千金小姐，莊太后對付她並不太難，塔娜也過去溫言哄著，她便有些遲疑地要站起來了。莊太后剛要鬆口氣，忽然聽到個冰冷的聲音，卻是那十二歲的應尚道：“在慈寧宮，自然是太后說的話算……出了宮呢？”

肅親王妃愣了愣，身子一軟又坐下了，順治卻急了，將手裡的果子一扔，跳著腳怒道：“你這話是什麼意思……宮裡宮外，普天之下都是朕說了算。”

莊太后只得親自過去拉住應尚，微笑著哄道：“有我和皇上在，你什麼都不用怕。乖孩子，快去勸你額娘起來吧……這地下冰冷的。”

肅親王妃雖然天真，卻不是傻，她瞧出莊太后只是敷衍，心裡一動，起身走到順治身邊，輕聲道：“皇上，你是天子，天子的話應該是一言九鼎，對嗎？”

順治怒火未消，冷冷地哼道：“那是自然。”

肅親王妃拿帕子拭淨臉上的血，眼裡含著晶瑩的淚珠，臉上卻溫柔的微笑道：“那奴婢想求皇上保護好你侄兒，成嗎？”

順治昂然道：“你求我嗎？”

肅親王妃眼淚奪眶而出，她雖然不聰明，但憑著直覺知道這是唯一的機會了，她撲通跪在順治面前，狠狠地磕了三個頭，這才道：“奴婢瓜爾佳氏拿性命求皇上保護我兒愛新覺羅。應尚，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

莊太后惱怒地皺起眉頭，悄悄向朝順治遞了個眼色，順治聽話聽慣了，那句答應的話吐到嘴邊，卻又硬生生地嚥了回去。偏偏應尚在這時把臉轉過來，俊朗的面容上露出個古怪的微笑，輕聲道：“額娘別求他，他才沒這本事。”

這句話像是個爆竹砸進順治的心裡，他早就對多爾袞的專權心中不忿，這時便不顧母親的神情，愣是嚷道：“朕答應你了……朕是皇上，朕自然有這本事。”

莊太后見順治鬧起脾氣來，忙過去擁住順治又哄又勸，好容易把他哄得安靜了，再回過頭來卻瞧不見肅親王妃的人了，地上的血跡還未乾，應尚也還冷冷地站在一旁。

莊