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埃蒂接了下去。“宇宙的統轄者實際上卻是一個無賴？你是不是想這麼說？神沒有死，卻愚蠢邪惡？”

羅蘭點點頭。事實上這還不是他真正害怕的，但埃蒂的猜測已經相當接近了。

“怎麼可能呢，羅蘭？考慮到我們現在感覺到的？”

羅蘭聳聳肩，彷彿在說什麼事兒都有可能。

“無論如何，我們還有其他選擇嗎？”

“沒有，”羅蘭神色黯淡下來。“一切為光束服務。”

無論這個強有力的歌聲到底是什麼，它隱約從購物中心西側通向樹林的那條馬路傳過來。路標上標明那條路叫堪薩斯路，埃蒂不禁聯想到綠野仙蹤裡的多蘿西、託託，還有單軌火車布萊因。

他踩下福特車的油門，緩緩向前開去。心咚咚直跳，驚歎漲滿胸膛。當摩西走進上帝藏身的燃燒草叢時，是不是也是同樣的激動難捺？當雅各醒來看見渾身散發光彩的陌生人——後來跟他摔跤的天使——站在他的帳篷裡時是不是也有相同感受？也許是的，他想，而且他很肯定，這段旅程即將走到盡頭——答案就在前方。

上帝住在緬因州布里奇屯的堪薩斯路上？這種想法本該顯得瘋狂、難以置信，實際上卻不是。

只要別奪去我的命，埃蒂邊想邊向西側轉彎。我還得回去救我的甜心，所以求求你，不論你是誰、是什麼，千萬別奪去我的命。

“老兄，我真的非常害怕，”他說。

羅蘭伸出手，握了握他的。

2

從購物中心開出三英里左右他們來到一個岔路口，一條小土路從大路左側岔出去延伸進茂密的松林。前面也有過幾個岔道，不過埃蒂都毫不猶豫地開了過去，絲毫沒有放慢一直保持的三十英里時速。可在這兒，他停了下來。

前面的兩扇車窗都搖了下來，林中風聲呼呼，烏鴉粗嘎亂叫，福特車的引擎隆隆作響，不遠處還傳來機動船的突突聲。除了千萬股歌聲匯合在一起的合唱，這些是他們聽見的全部聲響。轉彎處豎著一塊路標，但是上面除了寫著私人車道以外再無其他。不過埃蒂還是點點頭。

“就是這兒了。”

“是的，我知道。你的腿怎麼樣？”

“還疼著。不過不用擔心。我們真的要過去嗎？”

“必須，”羅蘭回答。“幸虧你當初堅持要過來。我們在這裡要做的事情是這個的另一部分。”他拍了拍口袋裡那份空地所有權轉讓給泰特集團的合同。

“你覺不覺得那個叫金的傢伙就是玫瑰的成對對映？”

“沒錯兒。”聽見自己想出來的詞兒，羅蘭不禁微微一笑，可是在埃蒂看來再沒有比這微笑更哀傷的了。“我們已經帶上了卡拉人的口音，對不對？剛開始是傑克，接著是我們所有人。不過很快就會消失。”

“還有很長的路要走，”埃蒂嘆道。

“哎，前路危機重重。可是……也許沒有一個比得上我們即將遭遇的。上路吧？”

“等一分鐘，羅蘭。你記不記得蘇珊娜提起過一個叫莫斯·卡佛的人？”

“一點點……他也有許多故事，霍姆斯先生死後是他接管了她父親的生意，我沒記錯吧？”

“嗯。他還是蘇希的教父。她說過可以全心信任他。還記得當時我和傑克提出他可能偷了公司的錢時她有多生氣嗎？”

羅蘭點點頭。

“我信任她的判斷，”埃蒂說。“你呢？”

“我也是。”

“如果卡佛先生的確誠實可信。也許我們可以把在這個世界的事務交給他來負責。”

和充盈埃蒂身邊的力量相比，這完全微不足道，但埃蒂還是覺得非說不可。