返回北京城。 途中，在淞滬一帶停泊休整，上岸獲取淡水和糧食補充。 南京總督軍事趙之龍和南京兵部尚書史可法等人，帶領大批官員前來拜見皇帝。 蘇霽也第一次親眼看見了大名鼎鼎的史可法。 民族大英雄啊。 但是，這個人才能不怎麼樣！ 蘇霽聽過自己的經理講過史可法的故事，那經理姓馬，據說是馬士英的後代，一直憤憤不平，說馬士英被汙衊為奸臣，史可法為忠臣，其實…… 蘇霽覺得也有些道理。 南京留守，兵部尚書，執掌實權，卻無法整合各種力量，導致內部分崩離析，一敗塗地，一手好牌打得稀爛，不負責任？ 在揚州兵敗被俘以後拒不投降，也是羞憤交加吧？ 蘇家還是度史可法相當禮遇。人品好很重要。 趙之龍，據說是勳臣，深受前任崇禎帝信賴器重，歷史上帶著幾十萬官兵和大批朝臣，跪在泥濘的雨地裡，向滿清軍乞降！ 蘇霽也沒有怠慢趙之龍，現在，不管是誰，都要拉攏。 不到發飆時候，絕不濫發脾氣，像前任崇禎帝一樣，弄得三觀盡毀，人心離散。 詢問了南京和江南情況，感謝趙之龍和史可法在太子朱慈烺和皇后等人來南京暫住時候的周到照顧，當場，將趙之龍由伯爵晉升為侯爵，將沒有爵位的史可法，也直接晉升為侯爵。 其他幾個重臣，也都敕封了爵位。 一時間，趙之龍，史可法等人，感激涕零，長跪不起。 “皇恩浩蕩！微臣等何德何能，竟然蒙受皇上如此恩寵，惶惑愧疚，戰戰兢兢！” 蘇霽心中暗笑。 他沒有多少權謀計策，就知道一句話，拿破崙能夠迅速爭取部下擁戴的訣竅之一就是給大家肆意發放勳章！ 給榮譽！ 給希望！ 蘇霽詢問了幾句，就計劃打發這些人回去，不料，這些人痛哭流涕，非要請皇帝駕臨南京城，讓百姓瞻仰風采。 “微臣等已經籌備了很久，南京城大小官民都期待皇上駕臨，若皇上不能駕臨，億兆百姓該如何失望？” 其實是這些人，被皇帝加恩了，想要報答。 也好。 江南為大明財富重地，尤其是糧食基地，太湖熟，天下足。“今年稻米長勢如何？” 趙之龍和史可法等人頓時臉色大變。 趙之龍向史可法使眼色。 史可法猶豫片刻，神情沮喪，心如刀絞：“微臣有罪，今年多旱，早稻收成不佳，至少減產兩成，現在部分地區，赤地千里，稻秧枯焦，乃是災害之年！” 趙之龍馬上呵斥道：“胡說！留守大人有些誇張了！雖說今年收成不佳，及時上繳國庫糧食還是可以的！” 史可法張嘴想要反駁，卻沒有說。 其他幾個南京尚書們也紛紛附和趙之龍的話。 蘇霽明白了。 “趙之龍，趙愛卿，不要顧慮，災難並非人力，與諸位父母官無關，你只管將實情彙報給朕，朕要聽的是實話，不是好話，大明形勢嚴峻，我們不能諱疾忌醫，說出實情，朕不僅不會怪罪你們，還會高興，朕要能臣，更要直臣，如果不肯說實話，就是欺君了！” 蘇霽反覆強調，任何地方的自然災害，都是上天對皇帝的警告，和地方官無關。 趙之龍還是咬住原先的話：“皇上，江南的確有旱災，但是，不太大！” 史可法等人也開始附和。 蘇霽看出問題，這些人在隱瞞。 江南問題很大，無論官場還是農業收成，都需要親自過問，干預，否則，後院起火，沒有糧食基礎，自己折騰那麼多的金銀財寶充實國庫，又有什麼意義？ 這些官員拼命要求自己到南京去，肯定有很深的目的。 報恩？ 現在看，更像是巴結迎逢，把皇帝伺候好了，可以赦免他們的罪過。 江南旱災一定非常嚴重！ “也好，朕駕臨南京城。” 浩浩蕩蕩的皇家御林軍艦隊，一分為二，揚帆起航。 蘇霽嘉獎水師統領杜彪為北洋水師左路總兵官（鄭芝虎為右路），帶領部分戰艦返回天津港，防範滿清叛軍水師報復，自己帶領一小半艦隊，溯江而上，直抵南京城。 盛大的歡迎儀式讓蘇霽感慨萬千。 成千上萬的百姓，至少五萬軍隊，聚集在江岸和南京城的道路上，各種歡迎陳設，鞭炮聲聲，一