“老臣明白，皇上請放心。”

公孫木揚朝著秦昊堯深深行了退禮，見天子不再多言，他才退了出去。

他並非只是想平定江山而已，後宮之地，看來也需要一掃而盡了。秦昊堯這般想著，重新提起手中御筆，身邊的太監榮公公將聖旨鋪的整齊，在一旁研好了墨，看天子奮筆疾書，寫下這一道聖旨。

穆槿寧在偏殿已經等了一整日，紫鵑勸她早些睡下，她卻獨自在內室坐了許久，已經過了二更天，她似乎知曉他若是想來，早該來了。

回到這個身份，難上加難，正如昨日的趙嬤嬤所言，她過分超脫，對名分榮耀都沒了在乎守護的**，正如即將面對戰場的將領一般，沒有了得失心，沒有了想要打贏的勇氣和野心，她若是這般軟弱，又如何應付宮中的層層難關？！

門外的腳步聲，驀地將她從思緒之中拉了回來，她急忙從桌旁站起身來，疾步走到門邊，將雙門開啟。

站在門外的，果然是他。

秦昊堯匆匆打量了穆槿寧一番，她依舊身著淺藍色的素雅宮裝，頭髮一分不亂，默默揚唇一笑，面色自如。“都這麼晚了，朕正想著該不該進來，你定是已經睡下了。”

“我並無睡意，想等等皇上。”穆槿寧彎唇微笑，等待秦昊堯走入偏殿，才將門關上，輕聲問道。“皇上如今才處理好了國事？”

“事情很多，不知不覺就忙到這會兒。”秦昊堯跟她並肩走到內室，黑眸一瞥，她的床上錦被依舊疊的整齊，他直直走向床邊，坐上床沿，沉聲說道。

“皇上如此為國事操勞，我卻無法為皇上分憂。”

穆槿寧神色一柔，站在他的面前，他的神色透露出幾分疲倦，她自然是看得清楚，眸光清明，眼神之內不無動容。

趙嬤嬤說過，皇天不負有心人，而她就是這個有心人，是想過跟大食族巫女一般過懵懂安穩的生活，還是過跟貞婉皇后一樣招架應付後宮層出不窮的陰謀詭計，她以為自己已經做了抉擇，其實並沒有。

“走到這一步，皇上跟我都一樣不容易，我很想守護自己想要的。”默默將雙臂環住他的脖頸，她俯下身子，將螓首輕輕貼在他的脖頸，不知是否他穿過夜色的關係，華服之上盡是一片涼意。

她的這一番話，聽上去是動了真情，這半年來，從厭惡猜忌到依賴安心，他們之間每每拉近一分距離，都是格外艱辛。她也曾經遲疑茫然，但深宮無情，並非她覺得自己什麼都不要，就能落得圓滿的結果。她不想爭奪，但無奈別人想要從她手中奪去一切，若是如此鬆懈輕敵，難道要等到失去一切才追悔莫及？！

秦昊堯輕輕嘆了口氣，今日的決定最終還是壓在心中，不曾對她言明，只是將她的柔荑拉下，拉近她，細細審視著她眼底的真摯。

“你想守護的，朕自然不會摧毀。”他輕輕握住她的手腕，彷彿對待易碎的玉石一般小心翼翼，滿懷珍惜，黑眸之內滿是柔情蜜意。

“朕這些天冷落你了？”他揚唇一笑，手掌覆上她的白皙面龐，低聲詢問。自從回宮之後，他鮮少跟她見面，更是不曾在她身邊過夜，在宮中她原本就沒有陪伴的人，定是孤單寂寞了。

黑眸一沉，等他御駕親征之後，她自然就更孤獨寂寥，雖然不捨，他亦不能更改決定。

穆槿寧卻搖頭不語，眉眼之處隱約可見幾分黯然落寞，任由他將自己擁入懷中，心中雖然空無一物，但卻因為他的擁抱，匯入幾分暖意。

“你要留朕過夜？”秦昊堯一手抬起她的小臉，黑眸幽深，唯獨臉上沒有任何笑意，目光沉重地罩在她的身上，幾乎令人不堪重負。

“皇上會留下來嗎？”她抬起晶亮的眸子，一臉柔美笑靨，她彷彿是期盼了許久，抓住他華服的柔荑，不禁更緊了緊