羅蘭記起了大鬍子面頰和鼻子上那黑色傷疤——那已經消失了的傷疤。另外，它們還在他自己身上。難怪他的身體似顫非顫的。它們遍佈他的背。靠他的身體養肥自己。

要抑制住驚叫並非像他所想象的那麼容易。

大鬍子懸吊著，甲蟲跑下他的腳尖，成群結隊地跳下去，如同小動物跳下河岸。它們在下面白晃晃的床單上迅速而又輕鬆地組成一英尺寬的縱隊，爬下地板。由於隔得太遠，再加之光線暗淡，羅蘭看不清楚這些甲蟲，但估計它們有兩個螞蟻大，卻比剛剛採粉歸來的肥蜜蜂小些。

甲蟲唱著歌離去了。

然麗，大鬍子卻沒有唱。當佈滿他那扭曲的雙腿的甲蟲部隊開始退兵的時候，他顫抖著，呻吟著。姑娘將手放在他的眉毛上安撫，令羅蘭多少有點嫉妒，儘管他對眼前的場面不寒而慄。

羅蘭所目睹的真的恐怖嗎？在格里德，螞蝗就被用來治療大腦、腋窩與下腹腫脹。螞蝗雖然醜陋，對治療大腦腫脹尤其有效。然而，甲蟲卻令他感到噁心，也許是因為他看不清楚它們，只能想象自己懸吊在空中，無可奈何地聽任它們爬滿自己的背。不過，它們倒沒有歌唱？為什麼不唱？是因為它們在進食？在睡覺？或者既進食又睡覺？

大鬍子的呻吟減弱了。甲蟲穿過地板，朝一堵微起漣漪的絲綢牆爬去，消失在陰影裡。

瓊尼回到羅蘭身邊，目光焦急。“你的表現出色。但我還是看出了你的感受，從你的臉上看出了。”

“是醫生吧，”他說。

“是的。它們的醫術可了不起……”她壓低聲音說。 “不過對那位牛販子卻愛能莫助。他的腿好些了，臉上的傷口也癒合了，但他身上別處的傷醫生卻去不了，”說著，她用手劃過上腹部，表示傷的位置，如果不是傷的性質的話。

“那麼我呢？”羅蘭問道。

“你是遭到綠人的襲擊，”她說。“你肯定激怒了他們，因為他們並沒有當場把你打死，而是用繩子把你捆起來，在地上拖。正巧路易斯、米切爾和泰娜出去採集草藥。她們看見綠人正在折磨你，便叫他們住手，可是……”

“綠人每一次都服從你們嗎，瓊尼修女？”

她莞爾一笑，也許是對他記住了她的名字而感到欣喜。“並不是每一次，但在大多數時候都服從。這次他們就服從了，要不然的話，你會給吊死在樹上的。”

“我想是這樣的。”

“你背上的皮幾乎全給撕下了，從後頸到腰部一片血紅。你會永遠留下傷疤的，不過醫生總算治好了你的傷。它們的歌聲動聽嗎？”

“動聽，”羅蘭說，但一想到那些黑不溜秋的小東西爬滿他的背，在他的血肉裡棲息，他依然感到噁心。“謝謝你。有什麼我能為你效勞？”

“那麼，就告訴我你的姓名吧。”

“我是羅蘭，來自格里德。是一名槍手。我有短槍，瓊尼修女。你見過槍嗎？”

“我沒有見過槍，”她說著將頭掉開了，臉頰又泛起紅暈。她也許是個好護士，又長得俊俏，但羅蘭覺得她是個可憐的撒謊人。對這他倒感到高興。好心的撒謊人很普遍，而誠實的代價太昂貴了。

他心裡想，就把她的假話當作真話吧，也許她是出於害怕才撒謊的。

“瓊尼！”從病房盡頭濃黑的陰影裡傳來呼喊聲，瓊尼修女負疚似地跳了起來。“還不走！你甜蜜話說了一大籮兜，夠二十個男人開心了！讓他安睡吧！”

“來了！”她大聲答應，接著轉身對羅蘭說，“可別把我剛才給你看的東西說出去。”

“我保證，瓊尼。”

修女遲疑了一下，又咬了咬嘴唇，隨即猛然揚頭將頭巾拋在後面。頭巾伴著風鈴輕柔的叮噹聲，落在頸背。脫