梁大夫人阻攔不得，喊道：「春花！你再能幹，也不過是個女人！」

春花背脊如遭芒刺，震了一震，但腳步未停。

梁大夫人雙目含淚，苦口婆心：「咱們女子在這世上活得艱難，不能因為一時意氣毀了終身啊！你這麼鬧，今後還有誰肯要你？這世上哪個男人會不在乎這種事？還是……」

她驟然停住話音。

一道凜若冰雪的視線利刃般不偏不倚地刺在她臉上，彷彿將她內心的陰暗活剖了出來給世人觀看。

嚴衍回首：

「配得上她的男人，自然不會在乎。」

前廳中義拍尚未結束，來燕樓圖的身價已翻了幾倍。

小章孤零零地叫了兩回價，耳聽那數目蹭蹭往上漲，心裡也不由得猶豫起來。他在門口等了又等，終於見著春花與嚴衍緩緩而來。

小章瞧見她的模樣，大驚失色：「東家這是怎麼了？」

春花也不解釋，只問：「叫到什麼價錢了？」

「……三千兩。」

「咱們出五千。」她雙眸紅腫，聲音微弱，話語卻再篤定不過。

小章不敢有違，高聲叫了價。

廳中的富賈們原本目光灼灼地盯著上首的來燕圖，並未留意到他們。一聽見這價錢，紛紛轉過頭來。

小章硬頂著一口氣，重複了一遍：「長孫家，出價五千兩！」

春花雖罩著嚴衍的外袍，卻難掩一頭一臉的狼狽。人群中頓時竊竊私語：

「五千兩，也太大手筆了吧？」

「咦，春花老闆這是怎麼了？」

「好像是出事了？」

「呀，一個女子，如此衣衫不整，蓬頭垢面，看來坊間關於她的傳聞都是真的！」

「切，有錢又怎麼樣，丟盡了她父兄的臉。」

這些閒言碎語入了春花耳中，如同無物。她神情泠然不可侵犯，由嚴衍攙扶著，一步步來到堂上，梁家老太爺身邊。

「五千兩，可還有人叫價？」春花面向堂下。

廳中又是一片窸窣議論，卻是無人響應。

她點點頭：「既如此，來燕樓圖就是長孫家的了。」

梁遠昌不明就裡望著她。

「春花老闆，你這是……」

春花不答。

清心丸藥力有限，她知道自己支撐不久，低聲對小章道：「我說一句，你說一句。」

當了一天傳聲筒的小章驚疑不定地點點頭。

「諸位東家、老闆，遠道而來的朋友，若還有不認識我的，此刻認識一下，我便是汴陵長孫家的當家人，長孫春花。」

小章高聲跟著重複了一遍。

「今日受邀前來為梁老賀壽，開宴之前，梁家大夫人將我獨自喚至房中，請我吃了兩片雲片糕。糕中放了軟筋藥物，她將我留在房中，燃放袖中春，又喚來梁家四公子梁昭，將我二人鎖在房中。其後……梁昭欲行姦汙之事……」

「……」小章複述到一半，險些吞下自己的舌頭。

「東家，這……」

「照著說！」

春花身子虛軟，向下一垮。嚴衍一把撈住，不著痕跡地讓她半個身子都掛在自己身上。

她停下來，劇烈地喘息了一會兒，繼續道：

「我以隨身暗器射中梁昭右胸，梁昭未能得逞。暗器為兩寸餘長的袖箭，驗傷皆可為證。幸而，嚴先生及時趕到相救，梁家大爺梁興與梁大夫人又率護院阻攔，……更以女子名節、家族名譽要挾，強迫我忍氣吞聲，息事寧人。」

「諸位中許多與我有生意之交，知曉我為人。長孫春花言行坦蕩，從未恐懼過流言。今日索性把話說明，不論失身與否，我都