領頭的兩輛馬車分別掛尋家和梁家的木牌, 車後跟著長長的祭禮隊伍, 紅綢箱奩不知數。馬車在山門前停下, 下來三個人，一個是尋家的年輕家主尋仁瑞，一個是梁家的老家主樑遠昌，還有一個白衣紅氅，身姿如柳的，聞桑定睛一看，竟然是陳葛。

梁遠昌與長孫老太爺是同輩，年紀已近七旬，但精神矍鑠。他上下打量了一番陳葛，緩緩道：「老朽沒記錯的話，臘祭向來是咱們尋、梁兩家的事，連長孫家都未蒙機緣……」

尋仁瑞甚是客氣地拱拱手：「梁老爺子，若無道尊他老人家的允准，尋某怎麼敢擅作主張？」

梁遠昌愕然，卻沒再多問，哼了一聲，轉身進了山門。

陳葛一臉興奮：「尋兄，這回多虧你了。」

尋仁瑞含笑沖他點點頭，神情中帶了些不明的意味。

聞桑正苦思冥想時，忽見山側小道上，一個小道士不知從何處溜了出來，拎了包裹鬼鬼祟祟地往山下跑。聞桑直覺有古怪，於是暗暗跟在那小道士身後，一記迴旋腿將他踢倒，彎膝頂住他胸口：

「你是何人！」

小道士嚇得面無人色，嘴唇發抖，半天說不出話來。

聞桑反省了一下，覺得可能是自己太兇了，於是放緩語氣，又道：「你不要怕，我是衙門的捕快。」

小道士瞪著他，忽然叫起來：「我認得你，你是聞捕快！我們東家說過，你是個好人！」

「……」聞桑摸了摸鼻子，頓時不太好意思繼續用膝蓋壓著人家，默默地撤了回來。

那小道士一骨碌爬起來：「小人是長孫家護院李奔，我家春花老闆遭人挾持，掉進臘祭的地宮裡去了。小人實在沒有辦法，本就是想去衙門報官的。」

聞桑神情凝重起來：

「這位李……兄弟，你可有辦法，偷偷領我進去？」

李奔領著聞桑，從一個小門溜進觀中。趁人不備，兩人猱身躍上了祭臺一側的屋簷，將身子隱在廡頂之後。

午時一過，觀中黃鐘長鳴了三聲，在群山中杳杳迴響。祭臺搭在後園的一處空地上，數十名道士魚貫而入，不顧霜雪，在祭臺下盤膝打坐，為首的正是霍善道尊。

祭臺之上，香燭高燒，銅鈴黃表、法/輪金器灼灼耀眼。聞桑眼尖地看見，尋仁瑞與梁遠昌高冠華服，神態嚴肅端重地分坐在左右兩邊，而最中間上首坐著的，卻是一個戴兜帽的人，他的面目隱藏在在兜帽之下，看不清長相。

聞桑心裡琢磨了一陣，這汴陵城中，有幾個人能坐在尋家與梁家的上首呢？

「嗡」的一聲濁響，原來是霍善道尊擊了金磬。

「本觀，一百九十八載以來，為守護汴陵靈脈，夙夜匪懈，蒼天可昭。今又至庚子之年，本觀攜汴陵故舊尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！」

那密密麻麻的道士們應了一聲：「然！」紛紛敲擊面前的銅磬，而後嗡嗡地念起不知什麼冗長的祭文來。

聞桑撓了撓耳朵。這臘祭，和民間各處的臘祭也沒有太大的不同吧？

李奔看出他的疑惑，低聲道：「觀中臘祭，歷年都只有尋、梁兩家才能觀禮，王府府兵封觀看守，不許外人進入觀看，必然有些不尋常之處。」

也不知唸了多久，道士們倏然靜了下來。

細密微雪輕輕落了下來，聞桑驀地抖了一下，彷彿有什麼冰涼陰冷的東西隨著雪粒蔓延開來。

霍善道尊站起身。

有道童端上盛著清水的甘露碗，呈到梁遠昌面前。梁遠昌嘆了口氣，背過身去，另有一道童取出銀色小戒刀，在他後頸上輕輕劃了一刀。

聞桑低叫了一聲，但見七滴鮮血從梁遠昌頸後流出，滴入甘露碗中。