「瞎說什麼！我瞧她，恐怕是傷情了。」

「咦？」

「那日嚴先生說了吳王世子要娶妾的事，她臉色一下子就變了。」長孫恕憂心忡忡。

嚴衍回憶起當時的情形。春花確實一下子就愣住了，隨後詢問了世子結親的物件，只說了一句：「若是真心中意人家，又為何聘為妾室？」

傷情？

他斟酌著措辭：「東家小姐似乎……對世子無意。」

「是呀，春花早說了，她只招贅，不會嫁入王府的。」石渠認真道。

長孫恕又敲了他一記：「你妹妹是怕，她嫁進了王府，留下我們兩個，一個老，一個傻，沒人看顧。」

「咱們春花這人品，性情，樣貌，汴陵城中哪個比得上？王妃和世子都高看她幾分。這汴陵城中女子，一個不想嫁入王府做鳳凰？若不是你不成器，撐不起事，我又何須留她在府中招贅？像尋常女子一樣，嫁個如意郎君，執掌內院，豈不清閒？」

石渠如夢初醒：「如此說，春花真是傷情了啊。」

長孫恕長嘆一聲：「為今之計，只有儘快為她找一個良家男子招贅，以慰情傷。」

「爺爺說得對呀！最好是為人正派，家世清白，會些功夫，又懂生意經的，還能在外頭幫上些忙。」

「不錯。咱們也是仁厚之家，不管什麼樣的男子，只要入了長孫家門，咱們一定不會虧待他的。」

長孫恕和石渠對視一眼，齊齊轉過來，純真而誠摯地看定了嚴衍。

「咦，認識這麼久，還不知道嚴先生你家中，還有些什麼人呢。」長孫恕慈祥地沖嚴衍搖搖手。

「……」這對話，似乎往奇怪的方向去了。

嚴衍咳了一聲：「老太爺，若無其他事，嚴某還是去向東家……」

他話音未落，便有僕從來報，說大小姐剛剛出門了。

三人一怔。

良久，長孫恕和藹道：「嚴先生，不如留下喝杯茶，等春花回來，可以一同用晚膳。」

嚴衍微笑婉拒：「錢莊中還有事。嚴某就不久留了。」

春花絲毫不知自己被祖父和哥哥編排成了個痴怨女子。她乘一輛青壁小車，未掛名牌，只帶了一個信得過的老家人，往南郊而去。

南郊有長孫家發跡前的老宅，是長孫春花生活的地方。老宅年久潮濕，祖父年歲漸老，五年前春花做主，在城中置了新宅，老宅便荒廢了下來，只留一個年紀大的老園翁看管。

她未走大門，而是來到西南角門處，叩了兩下門。老園翁將門開啟一道縫，見是她，才取下絞索，讓她進去。此前她叮囑過，若非她本人，斷不能開門。

車夫依命將馬車停去遠處。一個黑影從馬車後壁輕輕飄落，負手打量了下四周，靴尖輕點地面，衣袂如松濤浮動，瀟瀟躍過院牆。

春花穿過廢棄荒蕪的庭園，來到庖廚側面，有一地門通向存放醃菜的的地窖。

「日日飯食可都正常？」她問。

「吃的不多，」老園翁答，「倒也餓不著。」

春花點點頭，示意老園翁在外守候，自己提了油燈，緣梯而下。

地窖中木柵欄是新裝的，隔了一半，柵欄上上了三重鐵鎖。外頭守著的是仙姿，見她來，立刻站起行禮。

裡頭關著的，是一個蓬頭垢面的婦人，眼圈血紅，衣衫不整，抱膝縮在牆角。聽見她進來，婦人驚惶的眼睛與她一對，又受驚低頭。

春花道：「聽說你想見我。可是終於有話要對我說了？」

婦人將自己抱得更緊，脊背微微發抖。

春花嘆了口氣：「煙柔，自從你到長孫家，我對你還不錯吧？我供你錦衣玉食，給你一個好身份，你卻想害我性