阿九拱手：「四少爺，小人雖然掉了一片玉石，但並未損傷。」

「哼，你說沒損傷就沒損傷？」梁昭挑起眉，一旁小廝連忙把阿九掉落的那塊玉石遞上，他翻過來看了兩眼，雙手輕輕一掰，玉石便破成了兩半。

「你看，若不是你剛才摔了一下，這玉石能掰得斷麼？」

「……」

阿九皺起眉，黑白分明的眸子澄澈地回望：「四少爺，這就有些強詞奪理了吧？」

小廝臉色丕變：「大膽！少爺教訓你你就聽著！一個下等人還敢還嘴？」

阿九還欲說什麼，老鄭連忙上來打圓場：「這孩子不懂事，少爺您消消氣！只讓他幹完今日，明兒就不讓他來了！」

梁昭豎起一隻手：「不行。」

老鄭：「啊？那少爺想怎麼樣？」

梁昭懶懶地掀起眼皮，意氣揚揚地一笑：「本少爺給你兩個選擇，一是照價賠了這塊玉石。」

阿九一驚。他當然是賠不起的。

梁昭滿意地望著阿九驚恐的面容：「二是，跟本少爺回去，小心伺候一晚，明日就放你回家。伺候得好了，少爺還有打賞。」

阿九沉默了。

老鄭嚇得連汗都不敢往外冒。他口乾舌燥，欲說點什麼來和稀泥，卻什麼也說不出。單聽過梁家四少爺生活不檢，流連花叢，且男女不挑，可從未見過這般當眾搶人的啊！

小廝似乎也有些意外：「少爺，這等醃臢人，怎配服侍您呢？何況您身上、屁股上的傷可都還沒好透呢。不如還是去小倌館中……」

「不行！本少爺就看上他了！這幾日受了多少窩囊氣，就是要找個新鮮玩意兒洩洩火！」

阿九怔了一怔，而後退了一步，慢條斯理道：

「我不賠錢，也不會陪你。少爺若是覺得不妥，咱們一起去見官便是。」

他覺得自己這話說得有理有據，並未因對方的蠻橫無理而傷了自己的禮節。卻不知，「見官」這兩個字扎紮實實戳在了梁昭的痛點上。

梁昭勃然大怒：「你是個什麼東西，敢讓本少爺去見官！也不出去打聽打聽，我梁家在汴陵城裡是什麼地位，這裡建得是誰家別院！」他狠狠地啐了一口口水，直吐在阿九臉上。

「來啊，給本少爺拿鞭子來。今日我非好好教訓教訓這個賤民，讓他知道馬王爺有幾隻眼！」

工地上是常備著鞭子的，專為管教那些不聽話的工人，只是用上的機會不多。老鄭哆哆嗦嗦地取了來，梁昭一把抓過，鞭尾混著泥水如雨般落在阿九身上。

梁昭口中罵罵咧咧，發了瘋地用力猛抽：「讓你見官！見官！你這個賤人！」

阿九在泥漿中翻滾，鞭子在他身上製造出無數道血痕，這好像不是他未曾經歷過的痛楚，卻帶著靈魂難以承受的新鮮。被抽打的地方已麻木到無法感知，只覺渾身如遭火燎，熱痛難當，疼痛如一張粗糲的手緊緊扼住他的魂魄，從天靈撕扯而出。魂魄怔怔地凝望受難的肉/體，竟不知該做些什麼，只有一個念頭在心中無比清晰。

這是他的業，他的因果，他本該承受的劫難。

魂魄突然想起了自己的過往，他是誰，從何而來，要往何處去，為何在此。

他是吳王世子藺長思，自幼體弱多疾，父母為救他，害他人性命，奪他人財脈。在那受害之人身死的那一日，術法反噬，教他擁有了貧苦少年阿九的全部記憶和情感，教他被巨大的慚愧和自憎吞噬。他羞為藺長思，一個背負著滿身罪孽，戀慕一女子而不得的無用怯懦之人。

他寧可自己只是阿九。

也不知鞭笞了多久，梁昭手中驀地一空，鞭子不知去了何處。

一個紅衣捕快劈手奪過了梁昭的鞭子。梁昭定睛一