老樊媳婦兒在西市北七坊看上了一座小宅院，屋主急用錢，肯以三百兩銀子成交。這些年老樊辛辛苦苦，剛好攢下三百兩, 這簡直是個千載難逢的置業良機。老樊媳婦兒穩住賣家, 回家便要拿錢, 卻發現老樊把所有的錢都拿去買了萬應丹。

老樊信誓旦旦地解釋，他囤的萬應丹全賣出去，能淨賺三百兩。再加上底下還發展了幾個「店主」，單靠抽成兩口子的養老都不用愁了。

老樊媳婦兒只知道眼看到手的宅院沒了，家裡只有一堆不認識的藥丸兒，氣得嚎哭連天，引得街坊四鄰圍觀。老樊麵皮薄，見媳婦兒吵鬧不休，動手打了她。老樊媳婦兒也是個剛烈的，憤然收拾了東西回鄉下，臨走留了一份和離書，說要帶著孩子改嫁個老實莊稼漢，再不受他這城裡人的氣。

老樊在斷妄司辛辛苦苦幹了十年，只落下一堆萬應丹，眼看媳婦兒也要跑了，只得蔫蔫地來向韓抉請辭。京城居大不易，不如回鄉下種田，至少妻兒在身邊，有個溫飽。

韓抉聽了這事，也是心有慼慼焉。他母親霖國公夫人袁氏為了賣萬應丹的事，和霖國公韓徹幾乎是日日吵架，爭鬥不休。袁氏埋怨韓徹不支援自己的中年事業，韓徹則抱怨袁氏在萬應丹上投入了許多錢財，為賣丹還得罪了許多故交好友。

韓家畢竟家底厚，經得起折騰，老樊卻是經不住折騰了。

韓抉正要在老樊的辭呈上簽字，談東樵一腳邁了進來。

「聽說你要辭職回鄉？」

老樊偷眼看他，戰戰兢兢地點點頭。

「為何請辭？」

「方才……已和韓大人解釋過了……」

「若沒別的急事，就再說一遍。」談東樵的聲音聽不出喜怒，卻帶著無法抗拒的威勢。

老樊只得將家裡那點狗屁倒灶的事重說了一遍，直說得滿臉臊紅，唯恐天官大人突生雷霆之怒，罵他墮了斷妄司的清白威名。

談東樵卻沒有動怒，沉吟片刻，問道：

「你買的那些萬應丹，不能向萬應堂退貨麼？讓他們把銀子退給你。」

天官大人此前從不和屬員們談論私事，如此有人情味，倒是頭回見。但老樊無暇細想，大驚道：

「不可！堂裡都是體麵人，還有大香主、令主成千上萬地買，我這點錢都要退貨，傳出去，我老樊真是臉都不要了！」

談東樵皺眉：「你的臉面，比在京城買宅子還重要麼？我記得，嫂夫人盼這宅子盼了許多年了。」

老樊面上浮現一絲掙扎，但眸中倏然掠過一抹金光，掙扎便蕩然無存了。

「退貨是不能退的，我還指望萬應丹發財呢！」

談東樵沉默一瞬：

「也好。韓抉，給他簽辭呈，讓他走。」

老樊瑟縮了一下，接過辭呈，轉身向門外走去。

異變在此時陡生。青影暴起，如鷹隼破風向老樊襲去。老樊雖有所覺，動作已慢了一步，頸項遭人擒拿，被倒提著狠狠摜在地上，摔得他眼冒金星。

還未看清眼前情形，沉沉法訣已響：「無定乾坤網！」

捆妖的仙網從老樊腰間激射而出，將自己的主人團團捆住。

談東樵動作未停，撮掌成指，指尖射出許多細細地光絲，直沒入老樊左眼中。老樊登時如受傷的野獸般嘶聲大叫起來。

聞桑見狀大驚，欲說什麼，卻被韓抉攔住。

談東樵絲毫未移，周身氣息凝然，指尖光絲愈加綿密地推入老樊眼中，不多久，光絲如索，從老樊眼中拖出一隻兩寸長，小指腹粗的金色小蟲！

這是……韓抉吃驚大喝：

「老樊，你何時被人種了只應聲蟲！」

談東樵道：

「應聲蟲一般