春花安撫地拍了拍她手背：「範小侯爺，靜宜不會，就由我代她打吧。」

範景年左右環視，見霖國公夫人離席不在，一時輕狂心起，嬉笑道：

「代打可以，但雙陸與酒令不同，可是要押注的。這賭注，還是得尋老闆親自出。」

春花眸中微微一冷，語聲依舊平靜：「範小侯爺要什麼賭注？」

範景年得意洋洋：「若我勝了，便在上陽樓設一小席，請尋老闆撥冗單獨赴宴，如何？」

眾人均是一愣。尋靜宜倏然面色雪白。

原本是相安無事的雅宴，只因有容貌出眾的女子在場，便有那身居高位的男人抑不住遐思，將父母教過的體統盡餵入狗肚子裡去了。而行走於白日、無愧於心的女子，卻常常需要謹小慎微，以免世俗將種種齷齪想像加諸己身。

尋靜宜狠咬住下唇，幾番隱忍，才沒有起身便走。她雖柔弱，卻並不蠢，此刻若因對方的弦外之意而羞憤，只會遂了他的陰暗心思。女子拋頭露面，自然不易，但她曉得，該變的是這世道，並不是自己。

她雙手在袖中緊握成拳，指甲深深陷進軟肉之中，正思索該如何回應，手背被另一隻溫暖的手輕輕握住。

春花執起酒杯，遙遙向範景年舉杯：

「範小侯爺這賭注，立得可太謙虛了。」

範景年一愣：「何出此言？」

「既為賭注，應當是誠心正意地去討要，卻討不到的東西，才合立為賭注。就譬如我，想請範小侯爺押下的賭注，便是貴侯府中珍藏的『春晝』一壇，若是紅口白牙地要，範小侯爺定是不肯給的。」

「春晝」之名，享譽天下，但真正喝過的人卻極少。只因這酒出自京城碧桃壚侯娘子手釀，侯娘子脾性古怪，一年只出十三壇。去年的十三壇有六壇進了宮，六壇由京中幾家達官貴人宴請貴客時飲去，只餘一壇收在安德侯府中。

但範景年無暇追究她如何得知自家府中還有一壇「春晝」。他耳聽春花似笑非笑的話語，面上漸漸現出薄怒來。

「範小侯爺想請人吃飯，還要立個賭注。看來平日，都沒人真心樂意和您同桌吃飯呢。」

座中的有人噗嗤笑出聲來，礙著侯府的顏面，才立刻壓下，未敢放肆。

範景年面上一陣青，一陣紅，一時竟不知是該發難還是忍下。只糾結了一瞬，他便永遠地錯失了良機。

一個冷冽的聲音幽幽響起：

「這幾個，就是姨母請來的青年才俊？」

座中的貴胄公子們對這聲音，沒有不熟悉的，當下都變了顏色，嘩啦一聲，全都站起來了。範景年手中酒杯噹啷跌落，黃湯灑了一地。門扇開啟，冷風兜頭灌入，他清醒了幾分，嚇得腿直發軟。

「談……談叔！」

論起輩分，範景年的祖父還是談老太師的門生。論起交情麼，範景年十八歲時年少輕狂，縱馬西市，被談東樵撞了個正著，不由分說捆去了京兆尹衙門，親自盯著京兆尹按律打了他三十板子，三個月沒能下床。

範景年陪皇帝陛下打雙陸，都不及在談東樵眼皮底下來得慌張。

這瘟神，怎麼會出現在這裡？他不是最討厭宴飲交際的麼？

他手腳止不住地哆嗦，正想找個地洞鑽下去躲起來時，聽見那尊瘟神輕哼了一聲：

「範小侯爺要打雙陸？不如我來陪你打。」

「……」

「我只以自己立賭注，做不得別人的主。若你贏了，便由我撥冗，與你在上陽樓單獨吃一頓飯，如何？」

「……」

範景年快哭出來了。

「至於你的賭注麼……」談東樵停頓了一下，轉頭問春花，「你想要什麼？」

春花抿唇