談東樵被她這大膽的言論驚了一驚，思忖了片刻，劍眉慢慢舒展開來。他輕輕攬住她腰肢，朗笑道：

「那就請春花老闆立約吧。」

「我只有一條請求——」

「什麼？」

「你總稱我『談大人』，不覺得疏遠麼？」

春花抿唇一笑：「『談大人』很好啊，若不在稱謂上尊重些，我怕會忍不住欺負你呢。」

談東樵高高地挑起眉。

「你若不喜歡，」春花笑嘻嘻地望著他，「那我就叫你……」

「……小東東？」

「……」

這稱呼，聽上去還有幾分耳熟，是怎麼回事？

只提了一條婚契，談大人就鎩羽而歸。在反覆拒絕了「小東東」之後，談大人勉為其難地接受了繼續被稱為「談大人」。

不過，日子還長著呢。

立好的婚契呈到了談府和霖國公府，袁氏自然是大喜過望，直誇春花機靈懂事，談老太師卻遲遲沒有迴音。

到第三日上，卻出了大事，。

春花正在藥鋪裡和尋靜宜抽驗新進的一批藥材。藥鋪的夥計大呼小叫地衝進來：

「兩位東家，陳葛大掌櫃被打傷了！」

春花大驚失色：

「何人打傷？」陳葛修為雖稀鬆，好歹是個老五，尋常人誰能傷得了他？

「正是碧桃壚的侯娘子，她原來……是個妖怪！」

原來陳葛又帶了禮品，前去碧桃壚見侯娘子，不知怎地商談得不妥，起了爭執。陳葛失手打破了一壇窖藏的老酒，激得侯娘子大失了常性，竟現出原形來。

侯娘子真身乃是一頭通體銀毛的白猿，有整層屋舍那麼大，一巴掌便將陳葛掀倒在地。

京中有靈氣波動，斷妄司雖然收到了訊息，但終究不能立刻趕到。眼看陳葛的性命就要交待在此處，京郊垂雲觀修道的樂安真人恰巧經過，施法制住了白猿，從猿掌底下將陳葛救了起來。

春花聽得心中一緊：

「阿葛現在怎麼樣了？」

「樂安真人說，陳掌櫃是被妖怪所傷，普通大夫治不了，把他帶回垂雲觀醫治了。」

「那……侯娘子如何了？」

「那白猿啊，有位聞捕頭帶人趕到，不知使了什麼法術把她變回人形，鎖拿回衙門了。」

尋靜宜道：「碧桃壚那侯娘子雖然脾氣不好，從前也沒鬧出過什麼風波，怎麼突然和阿葛起了性命之爭？」

春花憂慮道：「既然斷妄司已經介入，定能查個清楚。眼下最重要的，還是阿葛的傷勢。」

於是將手上的事簡單交待一番，驅車往京郊的垂雲觀去了。

高山絕雲霓，深谷斷無光。垂雲觀的所在極為偏僻，馬車行過崎嶇山路，抵達山谷中的觀門時，冬雨已捎帶著陰霾和寒霧兜身而至。

今日另派了李俏兒去城外接一趟鏢，所以只有她一人來去。春花看一眼晦暗的天色，不知怎地，猛然打了個寒噤。

知客的小道姑將她引進精舍之中，等候了許久，也不見人來。

又過了一會兒，一個衣衫破舊的少年上來看茶，深深瞥了她一眼，立刻又低下頭去。春花便問：

「請問小哥，樂安真人在何處？」

少年只搖頭，卻不說話。

竟是個啞巴。

春花有些不好意思，想了想，又道：

「小哥，今日樂安真人帶回來一個受傷的人，你可知在何處？若是他平安，你就點點頭，若他有危險，你就領我去找他可好？」

少年沉默地望了她一會兒，終於點了點頭。

春花這才寬下了心：

「那我就在此