花娘子揩了揩眼角：「蕭媽媽別這麼說。我家裡沒個長輩，我也是個沒主意的，今後許多事，還需要蕭媽媽幫我拿個主意才好。」

蕭母嘆口氣：「娘子這光景確實可憐。我說句不見外的話，您如今只缺一位知冷知熱的相公，家裡沒有男人，終究還是不成的。」

正堂屏風後面忽地「嗤」了一聲，蕭母嚇了一跳。

花娘子忙道：「蕭媽媽莫怕，那是我養的一條奶貓。」

蕭媽媽這才定了神，又聽花娘子道：「蕭媽媽說的極是。可我是薄命的人，身子骨也弱，只怕沒有哪個良家的男子能看的上我。」

「不知娘子想找個什麼樣的？」

「唉，我還有什麼可挑的，只要家世清白，長相端正便好，倘若能認得幾個字，知情達理，那就更好不過了。」

蕭母登時激動起來：「我家……」

「嗯？媽媽說什麼？」

蕭母強行忍了好幾次，終於將心中想說的話忍了下去。

花娘子柔柔一笑，也沒有乘勝追擊，又與蕭母說了幾句別的閒話，便將她送了回去，還搭送了一盒點心。

北辰從屏風後面出來，一副險些要笑岔氣的樣子。

「這半賣半送小寡婦的招數，不見得好使。我看那蕭媽媽也是個有骨氣的，根本沒接你話茬。」

「棒打鴛鴦這黑心生意哪有這麼容易。」春花將那柔柔弱弱的模樣拾掇拾掇，又回復了中氣十足的氣勢。

「我只一樣不明白。你既然打算做個蘿蔔吊他，何不乾脆扮成個千金小姐？」

「世上哪有完美無缺的貨物，因時折讓的才是搶手貨。」

果然滿口生意經。北辰執扇一揖：「小生受教。」

夜裡蕭淳回來，蕭母果然畏畏縮縮地同他提了花娘子的事，雖沒有明言，但蕭淳已看出了她的心思，忍不住怒火，將她說了一通，又言明自己非甘華不娶，絕不可能負心薄倖。蕭母自知理虧，只委屈道：「我又沒有說要你棄了甘華去娶她。……我是想，你若能去花娘子的當鋪做個帳房先生也好啊。」

蕭淳道：「娘，我明年定是要進京趕考的，將來考中進士，讓你和甘華都能過上好日子。」

「……」蕭母掉下眼淚，「你總說要去考進士，可你每日出海打漁這樣辛苦，哪有時間讀書備考？」

「從前是隻有我們娘兒倆。現今不同了，有了甘華，我們倆一起努力賺錢，咱們總能越過越好。」

蕭母聽他這樣說，也只能嘆氣，不再說什麼了。

又是一個清晨，蕭淳粗略地吃了個窩窩頭，提了網兜漁具便要出海。

經過巷口的時候，聽見街面的宅院門口吵吵嚷嚷的。鎮上出名的地痞喬四正堵著兩名女子。其中一個擋在另一個面前，正與喬四激烈地爭吵。

這兩名女子很是眼熟，蕭淳定睛一看，正是那日他拾金奉還的娘子和她的丫鬟。

看來她就是母親口中的花娘子了。

喬四與青衣鎮上的捕頭沾著些親，平日裡在鎮上搜刮錢財，橫行霸道，定是盯上了新來的肥羊。蕭淳本不打算管這閒事，走得近些了，聽見那胖丫鬟嚷著：

「蕭公子！可是蕭公子嗎？」

「……」

他腳步未停。丫鬟繼續叫道：「蕭公子，求你說句公道話，我們娘子快要暈倒了！」

蕭淳頓了頓。

喬四哈哈大笑：「誰不知道蕭淳這小子是個沒用的草包，借他兩個膽也不敢出這個頭！」

胖丫鬟哭嚷起來：「娘子！娘子！」

那花娘子大約是驚怕得狠了，扶著朱漆大門，軟軟地倒伏了下去。喬四頓時來了勁，擼起袖子就要上手。

蕭淳腳步停住了